雪几招，发现这孩子完全就是照猫画虎地瞎练，于是又传授了她一套简单的心法。
    本来缘尽于此了，但一年后他偶然路过洛阳，突然模模糊糊想起那个小姑娘。
    “不知那孩子如今练得如何了。”他想着。
    于是又见了这个孩子一面，练了一年，她的剑法依旧稀烂没什么长进，逼得他忍不住回想，自己练剑练了三四年时，到底是个什么水平，然后又耐着性子给她纠正了一下午。
    就这样，这俩江湖地位一点儿都不匹配的人，生生结下一份交情来。每年总要见上一两回，小孩子见风长，很快她就从小孩长成了少女，又很快初见大姑娘的眉目，以前年龄智识上的沟壑，慢慢地也就填平了。
    “频频看着心无城府，似乎喜怒都写在脸上，实际上心小得很，要紧事都在心里收着。”莫轻寒评价。“今天闹这一出，一定是准备了很久。”
    叶昭本已做好慷慨陈词的准备，却没想拳头打在棉花上，登时泄了气，别扭爬满脊背。他挨着石桌另一边坐下来，讪讪道：“白承桐那番话太混账了。”
    莫轻寒没吭声，这让叶昭莫名有些尴尬。敌情一解除，他对莫轻寒的心态便自动切换到“大舅哥”的模式。莫轻寒道：“你常说城主有恩于你，假如有一天，城主认为你的命就是他给的，让你做不愿做的事情，你会去做么？”
    叶昭一愣：“不用假如，我的命就是城主给的。城主有吩咐，自然万死不辞。”
    “不用万死——比如永远留在叶城，比如此生再不见频频，或者其他你并不想做的事——如果你做到，或许还能得到更多，你会这样做吗？”
    叶昭沉默了一会儿道：“城主仁厚，断不会提这样的要求。”
    “可白承桐没你这样的好运气。”莫轻寒道，“以德威镖局如今的声势地位，不论是武林世家还是富商巨贾，想求娶频频、与德威镖局联姻的绝不在少数。但沈庄主却偏偏选中了无根无基的白承桐。为什么？”
    “难道因为他从小习武根骨就比别人好，是可造之材？”莫轻寒自问自答，“不见得。”
    他思忖了一下这话该怎么说，“德威镖局能壮大到如今声势，沈庄主一力操持，其手段眼界与控制力必有过人之处，白承桐受恩于沈家，从小只知自己必须娶频频、必须担起镖局重任、必须成为这一代中的翘楚——背负太多但选择太少。我觉得，他自己心里一定也挣扎过，不愿辜负频频移情梅若霜的，只是情不知所起啊叶统领，这点你自己不也深有体会么。”
    莫轻寒眼中有惋惜之色：“频频可惜，白承桐也可怜。”
    叶昭此前从未想过这些，对于白承桐，江湖上传闻多的是沈庄主如何慧眼识才，对他如何恩重如山，他如何少年才俊，沈归雪与他又是如何佳偶天成，净是好话。如若不是亲眼所见亲耳所闻，他是绝不相信，这世上还有谁，会对命运这样的安排不满。
    层层好话包裹着的却是金丝囚笼，他和她皆被困在其中，身不由己。
    “总听人说第一剑是谦谦君子，今日才知何为君子。”叶昭说。莫轻寒这一番话，让他的敬佩更多几分，一转念又接道，“幸亏频频对你无意，不然我觉得自己没准真的会输——幸也幸也，就是不知便宜了哪家小姐，哪个女侠。”
    这话怎么听怎么像在说沈归雪眼瞎，倘若沈归雪在，一定会当场跳脚。听闻此言，莫轻寒大笑，假装没听出话里的八卦之意，问道：“频频不会留在叶城，你怎么办？”
    叶昭沉默了。
    “其实我是个胸无大志的人，什么大统领这个那个的，都是蜗角虚名。我孤身一人，自然是她去哪里，我就去哪里。”叶昭斟酌着开了口，“但男儿一生不为功名，有些事却不得不做，并且不得不排在情爱前面。叶城如今危急，我走不得。如若叶城得保，我就跟她走。”
    心迹
    当天夜里，白承桐就一人一马离开叶城，被沈德佩打发回了洛阳。待沈归雪返回住处，沈德佩已经发作完了，唯一见证者雷德泰讳莫如深，任凭沈归雪旁敲侧击哭闹求问，就是没告诉她当晚的情形。
    叶昭第二日就食了言，没去找沈归雪。当晚，鸢信接到线报，有敌国探子潜入军中。周将军率人来了个瓮中捉鳖，捉到人之后，就回禀了城主，扭送到影卫。
    “审！”叶昭一宿未睡，但精神头足得很。他眼神一凛，吩咐道，“不掏出点实在东西，一个都不许死。”
    这场审讯一直持续到月上西楼，叶昭忙得脚不点地，等审完揉着眼睛出来，突然眼里咯噔一下，想起今天本来是要去见沈归雪的，赶紧拔腿就走。
    刚进书房给叶钧卿送去审讯的笔录，就见穆雁南也在书房，一见到他便作揖道，“恭喜大统领心想事成。”
    好事出不出门比较难说，坏事一定会传到鸢信耳朵里。就在他忙着审敌国探子的时候，白承桐出走的前因后果，就详细地摆到了叶钧卿的案头。
    叶昭无奈：“我就知道，叶城之内绝无秘密。