滇南土司的女儿，德威镖局蜀中分庄垄断了茶马道的行镖生意，他自己又占百福庄的四成半干股，若以长远计，假使沈归雪一意孤行要跟白承桐及承顺镖局死扛，他完全可以自立门户，或者坚决反对沈归雪，保护好蜀中的家底才是上策。
    杜瑾叹了口气：“我还能有别的选择吗？”
    出殡
    这一日天朗气清，前夜下了一场雨，但第二日阳光大盛，颇有些秋高气爽的态势了。
    经幡如雪树般林立，纸钱随风飘扬，诵经之声呢喃，从白昼到黑夜，连续不绝，让整个德威镖局都淹没在一片肃穆之中。
    在出殡的前一夜，有鸢信冒雨来报，说梅若霜与白承桐在麦积山附近接头，几大门派黄雀在后，将两人堵了个正着，打斗中，梅若霜坠崖，白承桐连伤十一人，负伤突围，不知所终。
    沈归雪得此消息，微微冷笑，当即修书一封命人连夜送到南宫盟主那里去。杜瑾和叶昭问她如何打算，却什么都打听不出来。
    经此两个多月的折腾，德威镖局元气大损。庄主死得窝囊糊涂，原本青年一辈的翘楚白、梅，死的死，逃的逃，镖头也死伤无数，一时人丁寥落，头上还顶着丢饷的恶名。偌大一个德威镖局，内外交困，连丧事都是在远离洛阳的边城，靠沈三爷带着零零散散的人张罗。
    幸好，来吊唁的人也不多，几人尚且能应付得来——这又何尝不是莫大讽刺呢，想当初沈归雪一个简单的生日宴，多少江湖名流道贺。如今命运翻覆，来送沈庄主的人寥寥无几，那个曾让她心心念向往的江湖，她以为的热血沸腾、行侠仗义的江湖，以最残酷的方式给了她重重一击。
    沈三爷带着七八个镖局弟子，身披麻衣站在廊下，等着沈归雪出来。这是德威镖局在叶城仅剩的人手。叶钧卿派了穆雁南作为叶王府的代表，莫轻寒、叶昭只做是沈归雪的朋友来帮忙。来吊唁的江湖人士不过十数。
    令叶昭意外的是，南宫琪岳居然也赶了过来，代表南宫霆送来挽联。
    他一来俨然将自己当了半个主人，拉过沈三爷细细询问扶灵回乡相关事宜，还跟来的江湖人士一一应酬，说什么“频频妹妹哀思过度切莫怪罪”。叶昭看在心里，微微不快，碍着沈家人没说什么，他也不好这个时候跳出来多说话。
    正在说话间，只听门声一响，沈归雪一身素缟，抱剑缓缓走出门来。
    阳光直射在她脸上，映出一层釉色，显得她面色如白瓷一般。嘴唇也失了血色，短短数日，那个曾无忧天真的姑娘瘦脱了形，棱角分明，神情冷峻。
    叶昭不由得跨出一步，恨不得立即奔到门边握住她的手。但沈三爷比他更快一步，带着镖局众人呼啦啦地围了上去。
    “大小姐……”沈三爷刚说出三个字便哽咽了。雷德泰如今在洛阳坐镇，除了沈归雪，眼下没有其他人能堪称德威镖局的主心骨。
    一阵静默，唯闻风刮动树叶沙沙作响，庭中众人俱看向沈归雪，等她开口。半晌，沈归雪开口道：“德威镖局不会倒。”
    她声音沙哑，带着说不尽的疲惫，语气却是坚定的。
    其实南宫琪岳在出殡的前夜就赶来了叶城，赶在出殡前与她密谈。
    “只要与南宫家联姻，南宫家自会照拂德威镖局，名义上你仍是德威镖局的下一任庄主，雷当家和杜当家也能继续在分庄上主事，只是万事自有南宫家和整个武林盟会来抗，频频妹妹，镖局现在这状况，这真的是最好的选择。”
    南宫琪岳耳朵有些发红，眼睛一眨不眨地看这沈归雪，诚恳道，“庄主为人所害，我爹、我……我们都是难过的。定不会放过凶手。可是从私心来讲，我不怕你骂我，我心里是有些不合时宜的期待的。世人都说南宫家挑媳妇女婿只看门第，可我想这至少能证明我待你的一片真心，我想娶你为妻，与你身份地位无关。”
    “德威镖局立于江湖三十载，上承妥善运输财物之责，下奉维护江湖道义之任，虽道阻且长，然家父立下人在货在、货损必偿，匡扶正义、护弱救急的十六字规矩，镖局上下万万不敢忘。”
    沈归雪环顾四周，缓缓道：“如今镖局前途未卜，若各位师傅愿留下来重振镖局，妾身必不敢辜负期望，艰难险阻，万死不辞。若想另谋出路，德威镖局也必定不会亏待诸位。”
    震惊如风掠过人群之中，沈三爷当即老泪纵横，单膝跪地，从腰间抽出匕首当掌一划，举着流血的左手大声道：“老奴愿追随大小姐，重振镖局，严惩凶手，不死不休。”
    沈三爷一跪，镖局其余人也跟着单膝跪下道：“我等愿追随大小姐，重振镖局，严惩凶手，不死不休。”
    话音刚落，穆雁南首先从人群中跨出，对沈归雪作揖道：“大小姐心怀壮志，不让须眉。有德威镖局襄助叶城的物资运输，我边关将士定无后顾之忧，在下代城主谢过大小姐。”
    南宫琪岳也拱手道：“沈庄主一代名侠却受此辱，身死敌手，武林盟会定会为他讨个公道，有大小姐接过沈庄主的担子，德威