鹿白猜测，除了害怕他手中那点权力，也许宫人们还被这种阴沉的死气吓得不敢靠近。这气质跟病毒一样，是会传染的。
    中秋过后，便是秋猎。
    出发那天，鹿白头一回见到骑马的窦贵生。高头大马，琉璃玉骢，威仪堂堂，怪好看的——这是说马，不是说人。
    苏福还没有资格跟在圣上龙辇后，远远地落在队伍后头，跟在十六皇子身边。前头井然有序，后头就松散许多了。
    “小白，我还以为你不来了呢。”苏福见鹿白一直探着头往前看，决定适时地暗示一下。
    “我也以为啊！”鹿白穿了无比贴身的骑装，觉得手脚灵活许多，人也跟着活泼了不少，“十六殿下执意要去，咱也拦不住。”
    “十六殿下那身子……”苏福跟着叹了一句，“这几日又得辛苦你们了。”
    “这有什么的。”鹿白满不在意。
    往年十六皇子没机会见圣上，也没机会去秋猎。今年这一闹，圣上才想起还有个病秧子小儿子，象征性地问了一句去不去，结果这孩子还真要去。
    关了这么多年，也该放放风了，鹿白心道。
    苏福还想说什么，甄冬却忽的出现，只说十六皇子找人，便把鹿白揪到前头的马车里了。这一路，两人没再找到机会独处。
    皇家苑囿地处京郊，水波粼粼，山野幽深。
    本朝重文，名曰秋猎，实则围猎和选贤任能之意已经很淡了，更多的在于彰显国威，证明兽肥鸟健，是个丰年，证明皇帝依旧健在，身体倍儿棒。
    “与陈相比，不及万一。”路过帐篷时，鹿白听见窦贵生颇为忧虑地如此说道。
    陈国女皇野心颇大。陈军征战连年，无往不利，尤以骑射功夫称强。数十年间，陈国已经收复西北十数小国，不断向南蚕食大周版图。周陈交战从未停歇过，交战缘由除却资源和劳力的抢夺外，还有最根本的意识形态的分歧。
    党同伐异，人类的天性之一。
    这句话鹿白听过不止一次，兴许还在书中见过，因为她脑中浮出的第一个画面，便是力透纸背、历历在目的八个大字。她心头跳了一下，有什么念头一闪而逝。
    但彼时她一心想着即将跟吴玉碰面，没再深究，任由这个念头戏弄地从脑中飘走。
    丞相吴玉的帐篷离窦贵生的不远，进进出出的人很多。一个小宫女，兴许是传话的，兴许是送洗脚水的，兴许是采买东西的，没人在意，也没人过问。
    鹿白趁着夜色悄悄摸了进去。吴玉已经等候多时了。
    “大人。”她没跪，只是微微垂了头。
    吴玉手指在胡子上捋了一把，重重搁在桌上，沉声道：“你太冒险了。”
    “我有事想请教大人。”鹿白语气坚定。
    吴玉视线在她身上梭巡半晌，无奈笑道：“坐下说话吧。”
    鹿白走到吴玉身旁，顺从地坐在脚凳上。她不敢抬头，生怕眼神出卖了心底翻涌的情绪。
    “此次做得不错。”吴玉用老父亲的口吻表扬道，“有什么要求尽可与我提。”
    鹿白知道他说的是太子发疹一事。先前还抱有那么点“说不定真是他自己吃错了东西”的希望，现在彻底破碎了。
    她声音发闷：“大人，我什么时候能回家？”
    吴玉开始文人最擅长的打太极：“不是答应你了吗？不急在这一时的。”
    “那大人，您去过我家吗？见过我爹娘吗？”
    “放心，你爹娘安好，前几日还有书信来京。”
    “那我能看吗？”
    “信在相府，回去便给你”
    鹿白的发髻晃了晃，声音也有点晃：“那……我爹的腰好些了吗？”
    鹿白的爹差不多也是这等年纪，吴玉盯着她乖巧浓密的发顶，恍然间觉得自己的腰也开始隐隐作痛。他不知道低着头的人究竟是何表情，也跟着久久缄默不语。
    半晌，他突然低声道：“鹿白，嫁与太子不好么？嫁了太子，你便可以把爹娘接过来了，荣华富贵，享之不尽。不好么？”
    鹿白抬头瞥了他一眼，迅速地低了头，抿着嘴不说话。
    吴玉笑了一声：“还是说，你心有所属，不喜欢太子？”
    “是又如何，不是又如何？”鹿白慢吞吞道。每当她这么说话时，都显得迟钝、痴傻、惹人发笑，没人会想到她其实在生气。
    “不如何。”吴玉依旧是那副和蔼可亲的模样，似乎从不习惯冷脸对人。他的视线顺着帐帘掀起的缝隙，直望见九皇子亲昵自然地跟皇帝说话，九皇子似乎抱怨了一句，引得皇帝哈哈大笑，拍着他的肩说他胡闹。
    “爹娘总是盼着你好的。”足足看了好一会儿，吴玉才继续道，“嫁与太子后，你爹娘便放心了。”
    “可是……”鹿白抓耳挠腮，终于想出一个理由，“可是我前些日子还被太子妃教训过，真嫁了太子，岂不是要被她吃了！我跟蟪蛄一样一样的，根本活不过这个冬天啊！”b