退房，夏仁带着掌柜好话说尽，客人的态度也坚定，最后不得不请出家里的黑暗势力才把事情办妥。
    夏老太太馒头白发，端着一张圆团团的和气面孔，正劝吴燕如吃菜：“自上个月梅云生日，我好久都没见你过府来了，这脸也太瘦了些，女孩子多吃才是福气。”
    桌上的饭菜清淡，几乎没什么味道。老太太自从儿子儿媳走后，吃东西都不放调料，经年累月下来，整个夏家除了夏广安祖孙两个真心喜欢这清淡味道，其余人都是暗地里重油重盐。
    “奶奶，燕如姐姐她正在节食减肥呢，你可别误了她的美容大计。”梅云从来都看不惯老太太对其他人上心，夏广安是亲孙子，她比不过。但是吴燕如这种刚到夏府几次的姑娘，想分老太太的宠爱，她是不能忍的。
    吴燕如之前听梅云说过，夏广安不喜欢胖姑娘，她自小能吃能睡，腰部纤细，脸上却有些婴儿肥，看起来和瘦字沾不上边。为此她每天只吃一顿饭，把脸给饿没小了一圈。
    她朝老太太怯生生笑了一下：“您别听梅云妹妹瞎说，我吃饭是最积极不过的，只是近日我有些忧心安哥哥在外奔波辛苦，睡眠不好，这才瘦了。”
    这话说得莫名其妙，少爷和这吴姑娘只不过见了三次，一次是在酒楼里吃饭，梅云带着她逛街遇上了；一次是她跟着她娘来给老太太拜寿，夏广安出面回礼客气了几句；最后一次是上个月梅云生日，夏老太太身子不适，夏广安在床前侍奉汤药，她自己求着梅云进上房，两人至始至终都没说上一句话。夏仁的奶奶樱桃心下不喜这姑娘上赶着的做派，往老太太碗里夹了一筷子菜心：“小姐，这菜心是庄子上送来的，清甜爽脆，您尝尝。”
    吴燕如还眼巴巴等着老太太回话，谁知她竟真的低头吃菜，不再开口了。
    梅云心里暗爽，夹了个鸡腿放进吴燕如的饭碗里：“姐姐，这鸡是我们家庄子上散养的，我哥哥可爱吃了，你也尝尝。”
    鸡皮底下连着一层金黄透亮的脂肪，一点蘸料都没有，吴燕如进退两难，吃是吃不下的，但不吃又显得她刚才说的是假话。
    夏老太太把菜心吃完，转过头，樱桃便拧了热毛巾帮她擦嘴。
    “宝宝可能到了，我们过去吧。”
    吴燕如如释重负，忙站起身。刚挤掉梅云想扶住老太太，就没樱桃给挡住了：“吴姑娘，老夫人爱干净，不喜欢外人触碰。”
    多丽见自家小姐被气得手指发抖，怕她忍不住会露馅，赶忙把帕子递过去：“小姐，夏公子过来了呢。您赶紧擦擦。”
    “木头人一样，刚才死哪去了！”饭桌旁只剩吴燕如主仆两个，其他人把刚下船的夏广安团团围住。她提起裙摆想挤进去，就被梅云拦住。
    “姐姐，待会见了夏楠，你可别露馅啊。”
    夏楠和夏仁解释昨夜的去向，被他又狠狠一顿训。兄弟两个站在光着膀子搬货物的工人中格外显眼，从船上下来的女客们纷纷拿帕子遮脸偷偷瞧。
    有些胆子大的船娘坐在船头，竟对着夏仁喊起了对歌。歌词奔放，语气露骨。
    梅云听得，瞬间把自己带入成那山间和俊俏情郎夜奔的少女，眉目含笑，把夏仁盯住不放。
    日头升高，吴燕如放眼望去皆是壮年男子晒得黝黑的后背，和在阳光下闪闪发亮的汗珠。她心里升起一丝异样的感觉，这些从前她嗤之以鼻的人，无论男女，竟然都是美的，一种自由自在的美！
    她把视线投到夏广安身上，心口闷疼，这般男子，既不看重自己的样貌，也不稀罕她家的钱财，此时站在一处，却仿佛离得越来越远了。
    樱桃把夏楠的手挡开，看着眼前两个痴痴望着男子的姑娘，心里恼怒，这里过往男女老少，谁人不知夏家家风清正？现下由着她们在这里丢的是夏家的脸！
    她托住老太太的胳膊肘，朝夏广安笑了：“少爷，这里太阳大，老太太刚才吃过饭，晒久了怕是会犯头晕的毛病。”
    夏广安心里松了一口气，被这么多女人围着，还被老太太一口一声“宝宝”喊着，饶是他面皮厚，也觉得耳根子痒。
    他顺势走出人群，和夏仁一起去安排车马。这次他们一路收得两大船苦丁茶叶，够夏家名下酒楼用上一年了。
    夏楠看见哥哥跟着少爷走了，人群里只剩下自己一个男子，如坐针毡。他知道梅云在朝他打手势，让他过去。他假装没看见，当着自家奶奶的面，给他十个胆子他也不敢去招惹梅云，不然回家挨母亲揍一顿是小，气到奶奶的罪过就大了。
    他拉过一个婆子挡在前边，刚想顺着台阶悄悄绕过人群，就看见李林海朝他走来，身后跟着一个梳着两条麻花辫的姑娘。
    那姑娘对上他的目光，露出两个小酒窝，举起手上的一对腊鸭晃了晃。
    腊鸭的味道十分浓郁，吴燕如循着味道看过来，看见是个村姑打扮的姑娘也没在意。只继续望着夏广安走去的方向，盼着他快些回来，好多一点相处的时光。
    梅云一直忍着吴燕如的汗酸味，对突如