无不惊愕，纷纷搁筷议论。
    “二爷可还认得此人？”
    安保庆笑意瘆人，抓着曹耐头发一路将他拖到了林荆璞跟前，血痕也留了一路。不过毕竟还在宴上，很快就有宫人过来将血收拾干净，费了不少抹布。
    林荆璞喉间微紧，垂眸暗吸了一口冷气，又拭了拭覆出去的酒，勉强镇定了下来：“自是认得的，他是我旧识。”
    “认得就好，免得让人误会刑部随便抓个人充数行骗。”
    曹耐伤重，瞧着是半死不活的，可睁眼一看到林荆璞，他忽咿咿呀呀的大喊了起来，泪水夺眶而出，蜷着身子想朝他爬来，奈何双腿发不了力，活像条在岸上挣扎的死鱼。
    林荆璞底下使劲掐着手心，装作没看见，稳声问：“安大人，敢问他这是怎么了？”
    “哦，二爷莫要担心，只是被毒哑了而已。下官特意嘱咐过手下，拷打时手脚要轻些，没留下什么致命的伤。”
    他将曹耐毒哑，无非是不想林荆璞与曹耐在殿上有交语，也免去了经由曹耐之口传递任何宫外的情报。
    曹耐的死活，全凭他一人作决断，他注定孤立无援。
    林荆璞僵笑着，又朝安保庆敬了一杯：“多谢安大人还念着旧情，照拂曹家子。那么这份厚礼，我就收下了。”
    “二爷且慢。”
    安保庆一脚将曹耐踹了回去，露出狡黠笑意：“这份礼是备给二爷的，可礼尚往来，二爷是不是得也得献上另一份礼，以表诚意。”
    酒未沾唇，林荆璞就放了下来：“你想要什么？”
    安保庆看了眼魏绎，陡然褪去了谄媚之相，拱手倨傲说：“臣如今乃启朝臣，所谋之事，自然都是为了启朝皇帝！臣不为别的，只是想要替皇上问一问那传国玉玺的下落。”
    林荆璞也扭头看向了魏绎，目色变冷了几分。
    魏绎不看他，只是往后靠在龙椅上，仿佛置身事外。
    “二爷，可想起传国玉玺藏哪了？”安保庆拽着曹耐，逼问不休。
    林荆璞要是此刻不说，那么曹耐必死无疑，他不但失了挚友，没脸跟曹问青交代，还有可能因此让曹氏在邺京布了七年的谍网毁于一旦。
    可要是说了，魏绎拿到玉玺后，自己于他就再无什么利用价值，魏绎不会保他，燕鸿那帮臣子也可以名正言顺地折磨。恐怕不出几日，他与曹耐都将置于死地。
    进退维谷，两头都是绝路，他不好选。
    一时殿内气氛凝结，僵持不下。
    此时，膳房又传上了一道菜，是鱼翅螃蟹羹。宫婢们纷纷端上了菜肴，也呈到了魏绎和林荆璞面前。
    郝顺知道魏绎爱吃螃蟹，哈腰询问：“皇上，这菜看着就鲜美可口，要不尝尝？”
    魏绎对那碗羹提不起多大兴致：“膳房今日是怎么回事？朕都饱了，还上羹食，哪还能喝得下。”
    “许是煲这道羹费时些，故而上得慢了，皇上放心，回头老奴定仔细训他们。”
    郝顺命人将这碗羹撤下，魏绎又道：“朕不吃浪费了，这年头螃蟹也是金贵物件，能千里迢迢运到宫中，不比金子便宜。赐给那人喝吧，好歹他也是来殿上一同陪朕贺岁的。”
    郝顺一顿，马屁紧跟着上：“皇上心系民生，又仁慈怀德，实乃国之大幸。”
    于是他就让身旁的宫婢端走了那碗羹，送到了曹耐面前。
    是皇帝亲赐的菜，安保庆也没敢拦。
    曹耐已是苟延残喘，望着那碗羹食，没有半分食欲。
    郝顺颐指气使：“御赐之菜，那可是无上尊荣，曹公子请务必吃干净咯。”
    宫婢舀了一勺羹，喂到曹耐嘴边。
    曹耐没力气抗拒，正要吃下，哪知安保庆心中生疑，忽一把抢过了那碗羹食，到殿内随手抓了个太监，说要先试毒。
    那太监也是内府得力之人，郝顺见状怒斥：“安大人未免也太过放肆了！此举莫不是在怀疑皇上要给这贼子下毒！”
    安保庆朝御座一拜，先斩后奏：“皇上见谅，眼下曹耐之命关乎到传国玉玺的下落，他的命得先留着，以防万一，臣不得不如此。何况臣这不只是给曹耐试毒，也是在为皇上试毒。”
    魏绎一脸淡漠，很是无所谓：“安大人谨慎些也没错，朕赐的羹，是应该试试毒。”
    安保庆听言，转而又有了几分犹豫。
    这边话音未落，一道白影闪过，隐隐晃到了安保庆的眼，只见从那喂羹的宫婢袖中飞出一把匕首，直戳曹耐心脏。
    筵席众人变色，眨眼功夫，曹耐当即死绝了。
    林荆璞绷着身子，眼睁睁看着曹耐从自己眼前倒了下去，他捂着胸口，一时觉得有些喘不上气。
    “糟了！给我速速拿下此婢子！”
    安保庆愕然败坏，哪还顾得了试毒之事，气得打翻了手中羹食，站在案上声嘶力竭：“究竟是谁人敢坏我计策！”
    那宫婢从曹耐心口拔出刀刃，飞快往后退了几步，就抵在了林荆璞的案桌上。
    她扭头看向了林荆璞，眼中并无惊恐，无畏之下，瞳中是将燃尽的光。
    林荆璞对这种眼神太熟悉了……
    她什么都没说，下一刻，便在他面前割喉自尽了。
    可林荆璞没能看到她倒下的一瞬，有人及时站出来，替他挡住了。
    喉血都溅在了龙袍上。
    010 对峙 “什么时候你我的命竟绑在一起了？”
    宫外的烟火彻宵通明，包裹着皇宫内的肃杀之气，甚是违和。
    除夕守岁，安保庆与他的手下却只能跪在衍庆殿外听爆竹岁除。宴上曹耐死在了他的看管之下，不但没能从林荆璞口中套出玉玺的下落，还白白赔了撬动邺京谍网的线索。那可是曹问青的儿子。
    刑部失职，按理，他是头一个要论罪的。
    冷夜里下起了淅沥的小雨，燕鸿回了趟相府，换了身轻便的衣裳，连夜乘马入宫来，见到这帮人还在衍庆殿前跪着。
    燕鸿没知会安保庆，便摘了篷给太监，领着人要进殿面圣。
    安保庆淋着雨，往前一俯，疾呼道：“燕相！是下官办事不力，可恳请燕相务必向皇上言明，此事必是林殷余孽所为！他们杀了曹耐，这是要弃车保帅！”
    夜很深，他看不清燕鸿的脸。
    “你想指证余孽杀了自己人。证据呢？”
    安保庆在洼地里挺身：“那名宫婢已死，可只要……”
    雨声渐大，也盖过了他的声音。
    燕鸿肩上沾了雨水，他轻掸了掸，道：“想立功是好事，这些年你也为我朝立了不少功劳，本相亦知道你的难处，可这节骨眼上，你先得避嫌。因岔子出在你这，本相不得不退一步，此案皇上已亲指了刑部的其他人来查，由本相亲监。你不必插手，也不必再跪了。”
    六部从不缺想往上爬的人，刑部亦是。
    这些年刑部官员在安保庆统管之下，都深谙一个道理：想要往上爬，只须想尽办法将林殷余孽狠狠踩在脚下，这便是不次之迁、官运亨通的良道。
    安保庆听到这案子还是交给刑部处置的，暗松了一口气，可