说了京城许多其他趣闻。他自己说的开心，只是秉诺什么都没听进去就对了。
    郴州，倒是他们北上返京的途经之地，秉诺心里暗自盘算。得找个机会前去探望。
    不多时日，部队便抵达郴州，在城外驻扎。
    齐瑞领了潘将军的命令，点人头去城内购置补给。
    秉诺私下与齐瑞通了关系，报上了名。但说自己去郴州另有事，求他帮忙隐瞒。
    齐瑞一边取了通行令牌给他，一边问：
    “这好说，但你在郴州有认识的人？”
    秉诺只是点头回答：“嗯”
    齐瑞疑虑，喃喃自语说：
    “郴州，郴州。莫不是你上次问我的那季周被贬一事，你去探望他？你只是与蒋夫子相熟，不必探望他准丈人的兄弟啊，这攀亲攀得也太远了吧。”
    齐瑞更是疑窦丛生，说：“要单说人家季大人，他女儿也有了婚配了啊。”
    秉诺没有理会他，道了声多谢，拿了通行令牌便驾马赶向郴州城。
    齐瑞看着他远去的背影，脑瓜飞速转。千丝万缕的联系，一道精光闪过。
    他自己跟自己分析说：“那季二爷倒是有个姑娘没有婚配。对了！定是那曾去过淀塾的姑娘！”
    这下就都理顺了。齐瑞不禁赞叹，那看似木头一般的人物，竟开窍了，没想到啊。
    秉诺将近日领的贴补银两全都购置了棉服和干粮。好一番打探后，他得知近期京城来的发配人员都在郊外马场，便即刻赶了过去。
    一路疾驰。
    马场地势荒凉，临近湖泊。
    入夜寒风湿冷刺骨，偌大的马场只有星星点点几处光亮。
    秉诺与值守人禀明来意，便提了东西跟着下人向季大人寝居赶去。
    一路上深一脚浅一脚，地面泥泞不堪，寒风裹挟着阵阵马粪的恶臭袭面而来。
    小厮指了指不远处一个燃着灯的屋子，便离去了。
    秉诺走进，听到屋内有几人正在交谈。
    他便轻声抠门，朗声问：“请问季周季大人可在？”
    交谈声戛然而止，有人应道：“在，稍等。”
    室内传来脚步声，接着门开了。
    一名五十多岁的男子，头发稀疏，衣着简朴，却精神矍铄。问道：
    “阁下寻季某？”
    秉诺恭敬作揖答道：
    “晚辈程秉诺，是蒋传蒋夫子的学生。今日碰巧路过郴州，听闻季大人在此，专程来探望。若有打扰冒犯，请您海涵。”
    季周听闻是蒋传的学生，心头一热，温和笑着招呼道：“有心了有心了，这么冷还跑一趟。赶紧来里面坐。”
    秉诺进屋，见屋内还有两人，与季大人年纪相仿的样子。
    季周介绍：“这位是马大人，这位是陆大人，都是季某同僚。”秉诺一一拱手作揖问安。
    那位陆姓大人本还神色警惕，闻言也是笑意盈盈道：“确实有心啊，令尊是？”
    秉诺答：“家父程坚。”
    陆大人一听是程将军之子，更是频频点头赞许，说：“啊，是程坚程将军的公子啊。程将军美名在外，可是我大梁不可多得的将才！”
    听他这么说，秉诺心里很是敬佩这位陆大人。
    他自己虽然因主和一事被贬至此，父亲此战又大获全胜。但他仍能对父亲夸赞有加，心胸着实宽广。
    季周给秉诺倒了杯热茶，寒暄一番。
    秉诺道：“晚辈此次冒昧前来叨扰，一是问诸位长辈是否安好。二来我不日返京，诸位是否需要晚辈带家书回去？”
    季周立刻推辞道：“我等都是戴罪之身，如此不妥，耽误了你。”
    秉诺连忙摆手，满脸诚挚地说：“晚辈举手之劳，不会令外人知晓的，周大人尽可放心。”
    闻言，三人才同意。
    季周嘱托：“贤侄稍坐片刻”。
    三人便不再客气，起身寻了笔纸写家书。
    他们已离家月余，心系京城老幼，报个平安总能让家人放宽心些。
    烫手山芋
    秉诺正襟危坐，也不多四处打量，只盯着几案看。
    眼目所及，几案上厚厚的卷宗露出了一半的信纸。
    秉诺只是随意瞥了一眼，怎觉得字迹如此熟悉，不禁留神细看了内容。
    “不日，我师将派首批五十辆大车装运粮草抵铭，两千余名兵士作平民打扮。以铭为据点，突袭大虞。机密，阅后即焚。”
    这内容秉诺看得心惊，这字迹秉诺看得更是心惊。
    他记起来了，这字迹他之前确实见过，是父亲身边秦林秦副将的笔迹。
    秉诺小时候，有一次被罚跪书房。
    他偷偷瞧见秦副将专门练得左手写字，就是这字迹！
    秦副将素日里右手写字持剑，从不以左手示于人前。恐怕除了父亲与他本