人，再无第三人知晓此事。不巧，被秉诺窥得。
    秉诺突然直冒冷汗，想到如果这信真是秦副将所写，那是否是父亲的意思？
    大虞人截获此信后才偷袭临州迁徙百姓？
    僵持不下的朝堂之争也因大虞突袭而瞬间倒向主战？
    季大人等之所以被流放不是因为主和而是因为得了此证据？可他们何以得到此信？
    那季大人他们可知道是父亲身边秦副将所为？
    他们究竟知道多少？
    秉诺脑海里迅速理清所有线索，缜密思考。
    不对，季大人他们应当还不知道。
    如果他们知道，刚刚陆大人怎还会如此夸赞父亲。
    是的，不知道，他们应该不知道这信的出处。
    几乎是下意识间，秉诺迅速从书卷中抽出了信纸藏入衣服里。
    他微微环顾四周，观察季大人他们还在专心写信，并无人察觉。秉诺这才松了口气，作出镇定无事的样子。
    “程公子。”
    季周打断了秉诺惊慌的思绪。
    “劳烦带给蒋夫子，请他代为转交即可。”季周说着将三封家书递与秉诺。
    秉诺连忙收下，观察季周神色并无异样。
    他彻底放心了，道：“诸位大人放心，晚辈一定将信安全送到蒋夫子手中。时候不早了，晚辈就不多叨扰了。诸位大人多多保重！”
    言罢，秉诺拒绝了三位出门相送的好意，告辞离去。
    秉诺驾马疾驰，足足跑了近一里路，他才回过神来。
    自己刚刚竟是将那封信偷了。
    冷风佛面，秉诺卸下刚刚强装出来的镇定。双眉紧蹙，神情凝重。
    冥冥中，他总觉秦副将写的那封信在季大人处多有不妥。他担心季大人终究有一天发现了其中真相，这是一方面。而令他更为胆颤的是，万一被父亲知道了，季大人会不会被灭口。
    反复考量，秉诺愈发坚定，并不后悔偷了那信。只是此时，他需要思考该如何妥善处理这烫手山芋。
    数日后，大部队抵达京师位于京郊的营地驻扎。
    淀塾学员录入京师军籍，领了物资，等候分配。
    不知不觉间，已临近年下。
    宋书言忙着张罗，他们一伙人要共同在军营内守岁，庆贺新春。秉诺则寻思着，怎么能进趟京城把季大人的家书送出去。
    这日，营帐外有人寻秉诺。
    正是秦副将。他给秉诺牵了匹马，传话说程将军命他回程府。
    秉诺不敢耽搁，与同帐的人辞行，稍作收整，翻身上马赶路。
    他一路疾驰快马。
    从荒凉的坡地，到人口逐渐密集的村落，再到繁华喧闹的京城。秉诺心情却愈发低沉。他掌心出汗，心里习惯性地绷紧了弦。
    程府三面临街，十余米高的青砖墙周正大气，砖雕石刻独具匠心。门口已是挂起两个喜庆的大红灯笼，愈发衬得府邸庄严肃穆。
    秉诺只觉得阵阵冷意，郊外都不觉得，进了京反倒是愈发畏寒。
    秉诺在程府大门前勒马停下。他深吸一口气，提起精神，下马进府。
    秉诺依规矩，依次拜见了老太爷，各房叔伯，一一叩头问安。又向夫人诸位姨娘问安，最后回到姚氏院子里。
    秉诺轻叩房门，道：“娘，儿子回来了。”
    里屋传来姚氏声音：“进来吧”。
    秉诺掀门帘进去，姚氏正在塌上歇息，吴妈一旁伺候。
    “哟！诺少爷回来了。”吴妈一脸喜气洋洋，忙张罗着端茶递水。
    秉诺跪拜向姚氏问安。
    姚氏面露喜色，和颜悦色地说：
    “你辛苦了。你此番上阵杀敌得了嘉奖，府里都知道了。一番赶路也累了，你先回去歇息吧，来日再与娘细说。”
    秉诺心里本还有丝忐忑，不知自己所为是否能称娘的心意。他听了姚氏的夸赞，不禁受宠若惊，忙说：
    “不辛苦！不辛苦！都是儿子应该做的！娘身体近况如何？”
    姚氏道：“还是老样子，不碍事。你回去歇息吧。”
    一年不见，姚氏虽看着还是孱弱，但脸色却是要好很多。
    想来，许是自己不在娘身边，娘不受气，心情许是会好些。
    秉诺怕自己嘴笨不会说话，呆久了惹娘厌烦。就顺着姚氏的话说：
    “是。娘有要招呼的，随时叫我。”
    姚氏笑盈盈点点头，说：“知道了。快去吧。”她转头与吴妈说：“吴妈，晚上给秉诺做点好吃的，补补。”
    离开主屋，秉诺回到了自己屋内。推门进去映入眼帘的，便是房内焕然一新的摆设。
    被褥都是崭新的；几件冬衣挂在衣橱里摸着都是上好的质地；桌上连笔墨纸砚都备齐了。
    秉诺坐下，回想着娘刚刚嘘寒问暖。只觉得鼻头发酸，眼里湿润。如在梦境一般，双脚踩在了云朵上。