萧曜一时丈二和尚摸不着头脑，程勉哑口无言地看着薛沐，半晌才问：“……几时？”
    薛沐满不在乎地一笑：“管他几时呢。反正平白捡了一个儿子，高兴还来不及……你这是什么脸色，道一声恭喜不难的吧？”
    程勉与萧曜对看一眼，沉默了片刻，终是说：“……那就恭喜长泽了。”
    萧曜再不知男女之事，也晓得自古怀胎都是十月，就算是汉昭帝十四月而生，薛沐来连州也不止十四个月了，“恭喜”之语着实说不出口。不过薛沐看起来毫不在意，笑眯眯回了谢，然后不紧不慢地催马出城，继续说：“得了这个儿子之后我也明白了。其实男女之间呢，也很有爱屋及乌之说。就是喜欢生养孩子的女子，才会格外偏爱她生下的孩儿。但要是连枕边人都两看相厌，又能如何怜爱孩儿呢？我在这里生了孩儿，都算是她的儿女，她也一样平白多出许多儿女。既然我与县主现在天各一方，各有爱宠，那真是公平得很。”
    这话被他说得理直气壮，萧曜和他谈不上有什么私交，不便接腔，但看着一旁默然不语、若有所思的程勉，不由也想，是了，如果程勉也有了小孩子，只要长得像他，自己也很难不爱屋及乌。
    想归想，这话确实没敢真的和程勉说，连开句玩笑都使不得。回到易海不久，下了秋后的第一场大雪，至此昆连的冬季又一次到来，而朝廷的旨意，还是比雪慢了一步。而新来的这个冬天也与之前的一样，而连一同度过的人，也是还是同一个。
    第二年一开春，萧曜收到了来自长阳的好消息，元双生下一个健康的女孩，而满月的日子，正是四月初八。
    佛诞日也是连州最重要的节日之一，所以一放假，萧曜便动身前往长阳，去吃费府的满月酒。同行的除了程勉与冯童，裴翊父子、颜延以及许多裴翊昔日在刺史府的同僚都结伴前去。一行人在清晨浩浩荡荡出发，傍晚正好到。见到两人的女儿后，萧曜不得不感叹造物之妙——单看眉眼，简直与元双一模一样，嘴巴则像极了费诩，血缘的联系一望可知。
    这也是萧曜第一次和小婴儿近距离相处，只觉得柔弱无骨，仿佛随时随地就要化作一团云朵飘走。这手忙脚乱的样子引得众人大笑，萧曜亦不以为忤，赶快将小姑娘璧还给费诩。
    说是满月酒，其实没到初八，一群人已经喝上了，中午起宴，入夜后顾及产妇和婴儿要休息，就另找去处去喝。萧曜是当仁不让要住在元双家里的，不仅自己住，拉着程勉也住，除了与元双叙旧，还与费诩继续商议该如何扩籍造册，将部分流民安置在长阳，待朝廷有了明确的旨意，无论是开矿冶金抑或是修建水利，都有了可用的劳力，也不必被迫依附豪门，不分四季在黑河沿岸劳作，靠打捞玉石为生。
    这几天，萧曜又过上了昼夜颠倒、公私混杂的生活，然而这样的颠倒混杂并不让他有丝毫的疲惫，每天都像是过不到头，又或是一眨眼，新的一天又来了。到了初八当日，萧曜终于发现元双家中多出了一位年轻的女宾，和元双甚是熟稔，眼熟得很，可也没听说费诩有妹妹，一问元双，引得她笑了半天，才说：“是葛大夫家的小郎君。”
    “什么？”
    萧曜喝了酒，视力不如以往，闻言赶快找到她的身影，端详半天，怎么也和常跟随葛大夫出诊的年轻郎君联系到一起。他将信将疑地又问：“可今日不是元宵啊。”
    “葛大夫本是有一对双生子，可惜男孩不到十岁就夭折了，只留下一个女儿。小葛郎君……小葛娘子一心学医，就做了男子打扮。她因为不从婚事，也担心我分娩不顺，三月初瞒着葛大夫只身到了长阳，我两胎孩子，都是她接生的。”
    萧曜真是大吃一惊：“我从不知她是女子。”
    元双感慨道：“我也是婚后才知道的。葛大夫已然知道了她在我这里小住，暂时无恙，可总不是长久之计。”
    萧曜喝得晕晕乎乎的，不得不扶住廊柱：“……她是对亲事不满意么？若是不能情投意合，也没什么意思。”
    “也不全是婚事。她医术再高明，可身为女子，如何能单独行医？正是如此，葛大夫才希望她早日成家，生儿育女吧。”
    “不全是婚事，那就还是不满意。”
    元双迟疑了片刻，对萧曜轻声解释了两句。
    萧曜片刻后才听明白，惊讶道：“……景彦为什么不同意？”
    元双为难叹气：“这就不得而知了。”
    小葛郎君是女子已经让萧曜大为意外，但更没想到的是，裴翊居然会拒绝葛大夫家的婚事。萧曜难得起了好奇心，可是还没细问，却被颜延误解他这是逃席，又把人捉回去了。
    又喝了几轮，萧曜这下连近在咫尺的人都看不分明了，脑子里只有一个念头，就是赶快得拉程勉过来挡酒，可找了一圈，怎么也找不到他的影子，只好去问最近的费诩，哪知道费诩看起来自若，一开口，舌头都大了：“五郎么……早、早逃席了。”
    程勉的酒量萧曜清楚，一听他也逃席了，萧曜再不愿多待了，赶快接过颜延递过来的酒，一饮而尽后，趁着薛沐冲过来找颜延猜拳的间隙，溜出欢笑喧天的正堂，找程勉去了。
    费府本就不大，萧曜在院子里没找到人，刚一推开卧室的门，顿时有酒气扑面而来。定睛再看，程勉合衣躺在窗下的窄榻上，呼吸深而缓，已然是沉沉地睡了过去。见状，萧曜不免担心，走到榻旁坐了一会儿，见他眼皮间或一颤，神色也不和缓，犹豫再三，轻声喊了声“阿眠”，又去探他的额头。