尘会春风得意一辈子，她亦乐见那样的结果，却再次见识到世事有多么难以预料！
    “罪臣宁安侯宋观尘，多年来掌皇城军务，仗权私养死士，行暗中刺杀之务，正霖二十八年更亲率死士暗杀瑞王，时值瑞王为国出使北陵，国使被杀，险酿两国之祸，如此胆大包天，藐视皇恩国法，丧心病狂，无丝毫悔过之心——
    “朕初登基，本应大赦天下，然此乱臣贼子不惩不能安民心，今当车裂于西市口，曝尸不殓，以正视听。”
    皇家告示一出，满城骚动。
    苏练缇亦是多方打听才勉强拼凑出一个轮廓。
    正霖二十八年与宋观尘邂逅在五狼山连峰下的腾云客栈，想来那时他现身北地，实是为了刺杀出使北陵的瑞王。
    瑞王是正霖帝唯一的一母同胞手足，他与正霖帝这位“皇帝哥哥”相处起来一向融洽，在皇帝面前他插科打诨、说唱逗笑，什么事都能闹，虽是个闲散王爷，在正霖帝面前说话却十分管用。
    宋观尘不仅杀瑞王一人，更将当时随行出使的瑞王世子一并了结，但他做得不够绝，不知是有意抑或失误，竟让一名十二岁的少年小仆给逃了。
    只是宋观尘为何要杀瑞王父子？
    她不禁回想起上一世在腾云客栈，孩子偎在他怀里，天真问他——
    ……有人用火烧你，那人实在太坏太坏，是大坏蛋，你有没有打回去？
    她记得他笑笑作答——
    正打算狠狠打回去，不会让他们跑掉的。
    她隐约推敲出什么，但不敢断定。
    只觉得瑞王府的人如果是他心中之恶，依他行事作风，除恶务尽才是最安全的，就像上一世他面不改色命人除掉卓家派来的那些人那样，怎会轻易让一名少年小仆逃掉？
    而那名十二岁的小仆真成了他的破口，是他暗杀瑞王父子强而有力的人证。
    有人会说，新皇登基，他好歹也算东黎国舅爷，先帝在位时更屡建奇功，就算真是杀掉瑞王父子的罪魁祸首，总得听听他的辩解再行定夺。
    可惜的是，咱们这位十六岁登基的新皇进熙帝虽名为宋皇后的嫡子，实际上却非宋皇后亲生。
    宋恒贞伴君多年一直无所出，人说母凭子贵，这一点用在她身上倒是不通。
    当初正霖帝之所以让她晋升填补后位，原因之一很可能正是因为她的无所出。
    皇后没有亲生嫡子，宋氏的外戚势力便相对减弱一些，即便宋恒贞后来分别从品级甚低以及难产故去的两名嫔妃那儿抱养了一双儿女，但毕竟不是从她肚子里爬出来的，因此进熙帝对于势力庞大的宋家，大抵没什么感情，甚至想除之而后快都有可能。
    出了这样的事，宋氏一门大受牵连，但为人子的进熙帝顾及所谓的“以孝治国之道”，最终仍不忍让宋恒贞这位“母后”过于伤心，所以宋氏仅宋观尘一人被判大辟之刑，宋定涛则被拔官夺爵，皇家赐与下来的几处宅第以及金银珠宝尽数上缴，算是被用较“温和”的手段抄家了一番。
    午时三刻，西市口。
    进熙帝口中的“乱臣贼子”遭斩首后，双手双腿亦遭肢解。
    所谓“身体发肤，受之父母”，获死刑无法求取全尸，此为大不孝、大悲哀，实是对受刑罪人最大的惩处，更遑论还得曝尸、无旨不得收殓，若为其至亲之人岂有不痛彻心扉之理！
    而稍稍值得庆幸的是，此时正值秋后，风里带着浓浓霜寒，初冬将临未临，第一场小雪欲落而未落，遭车裂成六块的尸体即使弃在地上曝晒，应也不会太快就腐烂发臭。
    入夜，白日里赶着来观看行刑以及摆摊营生的小老百姓们早已尽散，喧嚣吵嚷的西市口终也乖乖静下，像只惧生又怕冷的鹌鹑，蜷伏在黑夜中，静得没半分声响。
    蓦然间，更夫打响梆子，高嚷着——
    “天干物燥，小心火烛——”
    那报时的敲节声兼提点的嚷嚷，令今晚负责守那六块尸块的老衙役顿时瞠开困乏浑浊的双目，努力挺直身板。
    “啧啧，这车裂之刑可不是砍掉脑袋瓜便罢，斩首还得断四肢，血都流干，人都死透，却还得守着不放，欸，这差事……当真苦了老哥哥您啊。”
    ……人都死透了吗？
    当真？
    如若死透，怎地一股冷笑直在内心漫开，嘲弄那不该有的一时心软？
    那一夜杀尽瑞王父子及其一票护卫，独独放过遭主子狎玩的少年小仆，大错啊大错……