老衙役粗嗄声音透着疑惑。“你这小伙子……咱没见过啊，老马呢？今夜怎不见他出来？”
    年轻汉子笑道：“咱家马大叔有朋自远方来，不小心喝高了，正在家里头醉得呼呼大睡，我曾随他打更巡夜过，所以今晚就出来撑撑场面。”小伙子十分殷勤，从怀里掏出东西递上。“咱婶子说，遇上您这位老哥哥要晓得孝敬，这袋烟丝是好货哩，您要不尝尝？提提神啊！”
    老衙役的两眼在夜里发亮。“尝尝！尝尝！”
    不一会儿，鼻中弥漫旱烟微辣的气味，吞云吐雾生出白烟团团。
    年轻汉子突然一个惊跳，把抽烟抽得正舒爽的老衙役吓了老大一跳。
    “怎么啦？”有些没好气。
    年轻汉子下巴努了努地上那颗头颅，微颤声道：“没……没事，只是刚刚像对上眼了，瞅着咱俩似的，定然是咱眼花又多心啊，没事没事……”
    老衙役原不觉如何，被他一说，颈后都有些凉，不禁低声骂，“小伙子生得高高壮壮，胆子却跟耗子一般，像话吗？”两眼下意识往那头颅瞥了去，暗暗吞咽唾沫，嗓子压得更低——
    “都让你孝敬这一袋好货了，有些事不教教你说不过去，走，到前头转角那儿，咱们边抽边聊，反正都死成这般了，咱就不信他还能遁走。”
    于是老衙役两脚开开蹲在墙角边，花了两刻钟颇享受地抽完一杆子旱烟，跟人说了不少话。
    那年轻汉子听了甚多宝贵经验谈之后，满怀感谢乐呵呵地离开，他走得并不急，却像眨眼间便没入暗处，不见踪迹。
    衙役揉揉有些昏花的老眼，拖着慢腾腾的脚步回到原本留守之处……瞬间寒毛竖立，两腿陡软！
    地上，空无一物！
    不见躯干，不见四肢，连脑袋瓜也不见，什么都消失不见！
    都死成那般，死得那样透，竟、竟当真遁走了？
    “依我看，那名老衙役包准不会让自个儿有事，不聊不知道，一聊吓咱一大跳，老衙役懂得的事可多了去，就几块尸块不见罢了，难不倒他啦，看是要连夜寻几块木头假扮，又或者弄来几块猪肉猪蹄装一下，怎样都能蒙混过去。”
    年轻汉子在完成师姊交代的“调虎离山计”之后，施施然摸回自家的“幻臻坊”，后院屋里烛火通明，显示负责帮死人“遁走”的两名女子也已返回。
    这两名女子，年岁略长的是他的师姊，年岁虽轻却已作妇人妆扮的，则是他的爱妻兼小师妹方景绵。
    “你还有心思担心到老衙役身上了？”方景绵轻啐了声，推他臂膀一把。“快跟我去烧些热水提来，你安静些，别惊动到师父。”
    闻言，眸光一直停留在遭车裂酷刑尸身上的苏练缇终是回过神来。
    她浅浅勾唇，抬首委婉道：“要麻烦师弟和师妹了。”
    辛守鸿连忙摇手，表示没什么的，方景绵则长声一叹，憋了一整天的话终于问出——
    “师姊跟宁安侯……可曾深交？他、他可曾许过师姊什么诺言？”
    “……诺言？”辛守鸿一手搔着后脑杓，满脸迷惑。
    方景绵红着脸、脚一跺，决定把话讲白了。“欸欸，就是非卿不娶、非君不嫁，私订终身那样啦！”
    辛守鸿登时瞠目结舌。
    而面对师妹忧心询问的苏练缇却是笑出声来，她摇摇头。“并无。我与他从未相交，我便如锦京百姓那样，人人识得他宁安侯，而他并不识我。”
    “那师姊为何冒险替他收尸……”
    苏练缇静了两息，低幽道：“一朝天子一朝臣，他受如此酷刑，宋氏一门在新帝眼皮子底下怕要不得安生，若求不到圣旨开恩，这尸身八成就要这般支离破碎，不得全尸，亦不知何时才能安葬……我瞧着不忍，只得拖累师弟师妹陪我一块涉险。”
    方景绵急道：“什么拖累不拖累的？咱们是一家人，师姊的事就是我的事，只是他、他都成这模样了，师姊你想哭就哭，不要强颜欢笑，真有什么事就说出来，千万别闷在心里。”
    “啊？”苏练缇眨眨眼，都要发傻了。
    “师姊……师姊好可怜，原来心中一直有人，如今这人却……却是……”辛守鸿眼眶发红，鼻头也跟着红了。
    这一对宝里宝气的师弟师妹，苏练缇简直快昏倒。
    她啼笑皆非，起誓般举起三根葱指，道：“真的不是，我与他真的毫无交集。是真的！”
    被那郑重口吻说服的方景绵咬咬唇