一直覆盖至眼睛上方的烧伤疤痕。
    “翔……翔？”
    怪人低下头，躲开他的手指，开口。
    “禀皇上，草民贱姓念，并非翔。”
    那声音犹如扎破的鼓，粗噶难堪，十分低沉偶有间断，细弱蚊蝇，仿佛用尽全身力气也无法更大一点。使人听后犹如浑身汗毛被人用针细细扎过，怎么也不舒服。
    新皇噗通一声摔着跪倒在他面前，那人一惊，忙伸手扶住他。新皇紧紧地盯着他的眼睛，浑身颤抖犹如秋叶，指尖不知不觉地狠狠陷入他的胳膊。
    臣下们慌张跪倒，有人上前想要搀他，他大喝一声退下，所有人惊得无法言语，而新皇依旧盯着那人。
    “你……你叫什么？”
    “草名名叫念尚。”
    新皇狠狠咬着牙，将他搀起来，上上下下仔细看着他。那人身材瘦削，左右肩稍显不平，腰背也有些许佝偻。
    他一直垂着眼睛不看新皇，他的脸被毁得看不出原来究竟什么样子，只余下大块的疤痕恶意昭显着过去曾有的苦痛。
    “你脸上的伤……”
    “回皇上，是草民幼时作孽，自己打翻了油灯。”
    “声音——呢？”
    “也是那时候坏的。”
    新皇摇摇头，轻轻放开他的手臂。
    “你……当真……不是翔？”
    “不是。”
    新皇围着他看了圈，忽然皱起的眉头舒展，长长一声气叹出，眉宇中浮现出苦涩的神情，他挥挥手，转过身往龙椅去，一边走一边喃喃自语着。
    “哈，的确不是……朕怎会看走了眼……”
    回到龙椅，新皇再次转身时已恢复了旧日那种寂寥的神色。
    “朕见你武艺不错，虽未能登上榜首，却还是想留你下来。燕将军，让他作御前侍卫，伴朕左右。”
    “皇上——这……”
    燕仲面露难色，偷眼看了看念尚。念尚低着头，他始终没有与新皇对视，仿佛是害怕着什么。
    燕仲叹了口气。
    “是，皇上。”
    是年，新皇身边多了个用嘴使剑的御前高手，直接听命于皇上。
    不知为何，新皇出奇信任这个新来的神秘侍卫。早朝时带着他，批折子时带着他。后来愈演愈烈，新皇竟允许此人不必行君臣大礼，每日早朝时恩赐皇椅，让他坐在殿下。
    为此众人纷纷参本，而新皇我行我素，将这些折子于众人面前交到念尚手中，任凭念尚处置。于是伺候群臣敢怒不敢言，也逐渐无人再提君臣之道。
    新皇为念尚在皇城脚下修筑豪宅，让最好的御医为他诊治身体旧伤，并不知为何，将皇宫里所有最珍异的珠宝赐予念尚。
    而这一切，念尚只是默默接受，从不主动索取。
    新皇过于恩宠念尚，引来臣众猜忌。一日新皇正与念尚于后院下棋，忽有本参上，说是念尚沽名钓誉，收受贿赂。
    新皇大笔一挥将折子压下，当即颁布荒唐法令，念尚身处法度之外，杀人不死，欺君不死，叛逆不死。
    此条一出天下哗然。再而后，有宫女嚼舌，偷偷传说新皇与念尚密不可分。然而知道的人却又觉得奇怪，因为新皇只是在空闲时偶尔与念尚说说话，不亲近也不疏远。
    比如有时下棋，比如有时新皇看着念尚练武。
    再比如有时候新皇只是吩咐念尚不得离开他的视线，然后兀自处理国事。
    他们既无深交亦无肌肤之亲，甚至就连一个亲信最基本的交流也没有。
    但新皇却十分听信念尚的意见，念尚仿佛深宫里一个看不见摸不着的神秘存在，偶有权力倾斜纷争，念尚总能将其解决。他仿佛新皇的左膀右臂，可又不那么简单。贴身伺候新皇的婢女宫仆都诧异于新皇的举动，他在念尚面前会完全卸下心防，乖巧温顺，完全不似大殿中那个喜怒无常的帝君。
    最后人们得出结论，念尚拥有某个特质，像极了新皇锲而不舍一直发榜追寻的那个重犯。
    念尚幼年似乎受了严重烧伤骨折，天气微变全身便痛不可当。新皇吩咐御医为他专门开了方子，让人在皇宫中为念尚建了塘子，每到天气微变，总恩准念尚不必上朝，另选专人为他用药水浸泡身子，驱除疼痛。
    坊间流言如火蔓延，新皇与念尚关系匪浅。有要臣于上朝时启奏圣上，说新皇已登基七年，需选出贤德女子统领后宫。
    新皇听着他的建议，侧过头去看着念尚。