房。锁上厨房和客厅之间的那扇推拉门，再关紧玻璃窗，她十分平静镇定地打开了煤气开关。煤气兹兹急涌而出，她深呼吸着，一下又一下地吸进浓烈的煤气，意识渐渐晕眩，视线渐渐迷离。最后一眼，已经软瘫在地板上的她，看见的是窗外高悬的半轮月亮。
    月光如白银，从窗口跃进来，照得一室清清亮亮。但她的世界正在一寸寸黑暗下去，黑暗下去，她情愿从此陷入永远的黑暗……
    朱璧打开煤气自杀时，还以为自己永远不会再苏醒了。
    好在她父母十分了解女儿的绝望心态，而心理医生也反复告诫过他们，年轻少女多半都会在遭遇性侵害后变得悲观绝望，很容易丧失对生活的希望，要警惕她极有可能产生的轻生心理。所以常秋芳和朱向荣那阵子每晚都会轮流守夜，一再悄悄去女儿房间查看她，以防止她万一想不开做出什么傻事。
    这天半夜，当朱向荣再一次因为不放心去了女儿房间查看时，空无一人的房间让他意识到情况不妙，马上四处寻找，很快就发现了在厨房开煤气自杀的女儿。大惊失色地，他用力砸开门把女儿抱出来送往医院急救。医生说幸好发现及时，再晚送来一会儿病人就要失救了。
    朱璧在医院昏迷了一整天，再睁开眼睛后她不言不语不哭不笑，甚至躺在床上动都不动一下。父亲母亲和奶奶都小心翼翼地和她说话，开解她，安慰她，她却连一个字的回应都没有，整个人像个木头人似的呆滞着。
    最后她妈妈在她面前哭着说：“囡囡啊，你千万不要再做傻事了。如果你一定要死，就带上妈妈一起去死吧。反正你要是不在了，妈妈也活不下去，你就是妈妈的命啊。”
    看着这些日子白发猝增的母亲，听着她眼泪汪汪地哭诉，朱璧干涸许久的眼眶蓦地就湿透了，一头扑进母亲的怀里，她撕心裂肺地痛哭了一场。
    再次出院时，已经是十二月底了，常秋芳打算带女儿去杭州住一段时间，换换环境散散心。征求朱璧的意见时，她毫不犹豫地点头：“正好我也不想回家，我不想看见那个全世界我最不想看见的人。”
    常秋芳知道女儿指的是谁，难过又无奈地叹口气说：“囡囡，我知道你恨你爸爸。这件事我也很恨他，但再怎么恨他，他到底也还是你爸爸。”
    朱璧神色漠然地缓缓摇头说：“不，我已经没有爸爸了。这辈子我都不会再认他这个爸爸。他毁了我的一生，他不配再做我爸爸。”
    她们母女抵达杭州的第三天晚上，常秋芳忽然接到电话通知，大惊失色地得知朱向荣刚刚被纪委双规了。
    星夜兼程地，常秋芳又带着女儿赶回上海。一路上她焚心似火，为丈夫深深地担忧着。朱璧却脸色冷漠，一丝一毫关心的表情都没有。发生在父亲身上的事，对她而言简直就像是发生在不相干的人身上的事一样，都牵动不了她的哪怕一根神经线。
    接下来，常秋芳想方设法托人找关系想保朱向荣的过程中，朱璧的冷漠表情一直不变。她只是安静地在家里照顾因为儿子出事而急得病倒的奶奶，对于父亲即将面临的灾祸，她连一句关心的话都吝于说。
    朱向荣利用职权收取贿赂的事，很快一桩桩一笔笔被查得清清楚楚。除了大量收取金钱贿赂外，他还一再笑纳美色方面的性贿赂，是出了名的财色兼收。案子被移交检察院立案后，律师对常秋芳详细地做了一番案情分析，给出的忠告是尽可能把因贿赂所得的不义之财尽可能吐出来，这样才能争取保命。
    常秋芳和婆婆商量后，两个女人决定尽可能筹钱为朱向荣赎命。他平时得来的不义之财交过一部分给老婆老妈保管，但还有很多被他肆意挥霍掉了。现在要补上这个窟窿，她们手里的钱不够，也没处问人去借。
    如今的她们今非昔比，不再是人人捧着的领导夫人和老夫人。欧阳奕的爸爸原本一直是随传随到的听话下属，朱向荣一出事，再打他的电话怎么都不肯接了。换个陌生号码打过去，一听到常秋芳的声音就马上挂断。
    人情冷暖世态炎凉就是这么□□裸的现实，锦上再添花的事，人人都抢着做。雪中要送炭，肯施以援手的人几乎没有。没有别的办法可想的情况下，常秋芳只能卖房子卖首饰以及一切可以变卖的东西，她无论如何要保住丈夫这条命。
    朱璧冷眼旁观妈妈和奶奶的努力，一脸的不以为然。有一晚和妈妈独处时，她还忍不住说：“妈，为什么您还要这么努力地想办法救他，他在外面玩了那么多女人，对您有过那么多次的背叛与不忠，您居然还要救他？为什么您可以这么容忍他？”
    沉默半晌，常秋芳从书柜里找出一本相册，翻给一张她和丈夫年轻时候的合影照片给女儿看，声音缓缓地说：“当年就是在这个水坝，我不小心失足落水，是你爸爸跳下来救了我，要不然我就被淹死了。那时我十九岁，他二十三岁，都是刚参加工作不久的年轻人，很快就顺理成章地相爱了。”
    年近四十的常秋芳，说起少女时代的往事时，目光悠远，仿佛透过薄薄一张照片望见了过往的青葱时光。