禀报任何人就带外人进公馆，按照这里的规矩是要罚月钱的。但你刚来做事，无月钱可罚，不吃点教训又不会长记性，就罚你今日天黑前不许吃饭。”
    阮桃自知行为过分，不敢反驳，抱着包袱点头。
    阮苏冷冷地看了她最后一眼，往外走去，走到门边时听见一声“谢谢大姐”。
    她没回头，自顾自上了楼，阮桃则由老妈子带领着，开始有样学样的做起事来。
    中午午饭时，阮苏没看见她的身影，也没问，吃完就天气凉爽，就拉着小曼在花园草地上打起网球来。
    她穿了一件月牙白的短衫当运动衣，衣型宽松，活动起来十分方便。
    小曼声称自己从未尝试过这种西洋运动，却从动作当中透出熟稔来，一开局就赢了她好几个球。
    阮苏不服输，越败越勇，转眼就累出了一身汗。
    二人停下休息，坐在树荫底下的白色花园椅上，喝佣人端来的冰镇橘子汁。
    小曼无论吃东西还是做事，都带着股过完今天没明天的劲儿，一口气便喝完半杯，舒服地吐出一口长气来。
    阮苏则含着杯壁不说话，眼睛望着花园另一头。那里有两个人影在晾晒冬日的厚衣物，其中矮小的那个正是阮桃。
    大姐吃饱喝足玩游戏，小妹却饿着肚子干活。
    她做得过分么？自然是过分的。可是错了么？她想到那吸血鬼似的父母，心中并不觉得后悔。
    小曼又是一口，喝完整杯汽水，无聊起来，想到了百德福的新杂役。
    “你真舍得他去干活吗？才十四岁，童工啊。”
    阮苏道：“别人当童工当得的，他就当不得？再说了，彭富贵有分寸的。”
    小曼点点头，忽然有佣人从客厅跑出来，招手示意有电话。
    阮苏进去接听，是百德福里打来的。
    “老板不好了，你弟弟用算盘把账房的脑袋砸破了！”
    挂断电话，她扶额久久无言。
    小曼没听到内容，好奇地问：“出事了吗？”
    阮苏深吸一口气，吩咐：“备车，去饭店。”
    汽车才驶出公馆，外面的林荫小路上便走来个矮小的人影。阮苏认出那是阮松，让司机停了车。
    阮松越走越近，面目变得清晰——他打着赤膊，露出黑瘦的上身，衣服拿在手里，眼皮被算盘碎片割破了一道，鲜血一直流到下巴颏，已经凝固了。
    他来到车窗外，愤怒地盯着里面。
    “我不跟你的人一起做事，他们只会欺负我！一会儿让我干这，一会儿让我干那，喝水都要挨骂。”
    阮苏冷冷道：“做事就是这样的，你难道指望别人也拿你当宝贝捧着？”
    “反正我不服气，是你故意的！”
    他的表情实在欠揍，阮苏都想下车抽他两巴掌了。
    这时又有一辆汽车开来，停在他们旁边降下了窗户，露出沈素心单薄素丽的脸。
    “为何停在这里？出什么事了么？”
    阮苏本来不想由别人插手她的家事，但是张开嘴时脑中想起沈素心的“事业”，感觉是个好机会。
    阮松如今这样，是因为还不够苦。他要是跟着沈素心见多了穷苦百姓，能变得懂事些，就算他还有点良心，她也愿意拉他一把。
    要是他依旧像现在这样，那她再赶走他，也算是问心无愧了。
    想到这里，她冲小曼使了个眼色让她留住阮松，自己坐进沈素心的车里，提出了请求。
    二人关系还算可以，沈素心又是个心善的人，当场就答应。
    阮苏不好意思让人家白帮忙，塞给她几张银票，当做施粥的赞助。
    谈好一切，她回到自己车上，对阮松道：
    “你不愿跟我的人一起做事，我给你另外安排了一份工作。这次要是再干不好，马上给我滚蛋。”
    阮松讨厌原本对他百依百顺的大姐突然变成这副模样，但心中因这番话生出了期待，因为城里实在好得很，再也不想回那满眼都是黄土地的乡下去，便答应下来。
    阮苏不想让这惹祸精住进公馆，给了他一块大洋让他去找便宜旅店住，自行解决今日的吃喝，明早准时去城门口报道。
    安排好他，她松了口气，也不去百德福了，直接打道回府。
    翌日听说他与沈素心已经会面，开始工作，她便不再管他，带着小曼去了百德福。
    段公馆佣人比主子多，时常无事可做。阮桃也跟着她们，再次来到这饭店。
    到月中了，按照惯例得来次大盘点。阮苏拉脑袋包着纱布的账房去楼上包厢坐着，桌上摊着大而沉的账本。
    小曼与阮桃站在一旁伺候，有一搭没一搭的聊天。彭富贵怕阮苏肚子饿，特地端了一盘炸酥肉上来。
    肉片被蛋液包裹，炸得香脆金黄。上面撒有一层香料，香味很快飘满整个包厢。
    阮苏才吃过早饭，没兴趣吃，任由它放在一旁。眼角余光忽