人来看你了。”
    一个神情憔悴的中年人迟缓地走出来，他看见了谢佐之几乎羞愧地晕过去，“谢先生，怎么是您？”
    谢佐之看着他现在的样子，叹了口气，“你母亲恳求我来看看你，她让我问你为何要作此不忠不义之事，让家中祖先蒙羞。”
    司徒耕摇头道：“没有什么其他的原因，就是我自己贪生怕死。”
    谢佐之冷冷看着他，“你可知你母亲为了你的事情差点把眼睛哭瞎，你还要骗我吗？”
    司徒耕跪倒在地，涕泪泗流，这才说了真话，“我自幼慈父见背，全赖母亲仁慈，将我辛苦养大，我实在放心不下她，就当了逃兵。如今将军因此要治我的罪，我也无话可说，可是我怎么能让母亲知道我当逃兵的真实原因呢？我恐这些会让她更加难过自责，还不如母亲将我当逃兵的原因归于贪生怕死。”
    他跪在地上，头低着，可怜又悲哀地道：“反正贪恋生、畏惧死，这也是人之常情。”
    谢佐之皱眉，目光如炬，呵斥道：“你母亲将你养育大，她知道自己教养出来一个这样的卑劣小人，难道不会更加自责吗？”
    提到他的母亲，司徒耕已是泪流满面，“是我错了，我一错再错，谢先生，请原谅我吧。”
    谢佐之看着陈将军治下森严有序的军营，摇头叹道：“你还是不懂，你这声对不起并不该和我说，你该和信任你的将军、同袍，还有边关百姓道这份歉意。”
    新月挂柳梢，西风冷楼阙。
    傍晚时分，秋风吹得人有些发冷，兰城里寂静一片，只有虫鸟鸣叫。
    楚河将谢佐之护送回客栈，道别时谢佐之犹豫了一下，还是替司徒耕问了一句：“他们非死不可吗？”
    楚河严肃颔首，沉声叙述道：“谢先生，以前若是逃者甚众，以往的将军确实不会大开杀戒，而是会选择将这些逃兵充入打头阵的前锋营当军奴。”
    谢佐之迟疑问道：“那为何陈将军却要公开审判这些逃兵，然后通通处死呢？”
    “陈将军说，军法不可违，逃者死！而且，他打仗不需要送死的炮灰！他会让我们活着回到家乡，活着看见戎狄覆灭，我大燕富有天下！”
    提起陈将军的时候，楚河眼睛中的光芒很亮，是发自内心的尊敬爱戴。
    谢佐之叹气，再也没办法说其他任何求情的话，他道：“你的将军是个英雄。”
    月色下，面容俊朗的将士不顾沉稳形象，大笑几声，朗声道：“将军当然是英雄！他说过，终有一日，凡江河所至，日月所临，皆为我华夏臣妾！”
    公开审判之日很快到来，那一天兰城的百姓都去了，还有一些其他地方的人，谢令姜也和她阿耶阿娘一起去了。
    主持审判大会的没有陈将军，而是他派的一个副将，他在陈将军来之前就素来以军纪严明著称。
    在审判会上，一群逃兵被押着上台，不少兰城百姓将烂白菜帮子和臭鸡蛋往台上扔，一时群情激奋。
    台上的副将道：“转过身去，好好看看这些原来对你们赋予厚望的边关百姓，你们对得起他们吗？”
    说罢，他让他们一个个自陈当逃兵的原因。
    轮到司徒耕时，他看着台下怒气冲冲的百姓，跪在地上，道：“我自幼慈父见背，是母亲将我养大，若我身死，我恐无人奉养我的母亲。我自知罪孽深重，甘愿受死，绝无二话，只希望我当逃兵的消息传回乡里后，不要迁怒我的母亲，她这一生，很苦很苦了。”
    话虽如此说，还是有不少好事者将这些逃兵的家人一一找出来，只是到了司徒耕家中，看到家徒四壁，唯有一个年迈体衰的老媪和一个尚在襁褓的婴儿，就连那些好事者也不得不叹一句：“他家里可真惨啊。”
    大燕朝向来注重孝道，司徒耕的真情流露被当时围观的人传出去后，就有一些儒生写了一些同情他的文章。
    “老妇人实在可怜，她幼时慈父见背，稍长母亲也撒手人寰，嫁与同村的丈夫，不料丈夫服兵役时被戎狄杀害了，她一个人辛辛苦苦拉扯大独子，待老时，却又闻此噩耗，实在悲痛欲绝。”
    “如今他家中除了那个一生不幸、年迈体衰的老妇人，还有一个尚在襁褓中的男婴。”
    诸如此类的求情书信堆满了陈将军的案头，都希望不要治司徒耕的罪，其余的逃兵也不要全部杀掉，而是让他们戴罪立功，以往别的将军也都是这样做的。除了战场上杀逃兵立威，战后通常是充为军奴，让他们去干脏活累活，下场战争先打头阵。
    对这些，陈将军只说了一句：“军令如山，军法不可违。”
    就谢令姜所知，一开始她阿耶却不过邻居老妇人的哀求，也想和村中其他几个读书人一起联名上书为司徒耕向陈将军求情，但被阿娘给制止了。
    “将军已经说了军法不可违，”谢夫人看着自己过分心软的丈夫，板着面容，问道，“那么夫君是认为不可违的军法应当为“孝”让步吗？”
    谢夫人的这句话将头脑发热的谢佐之