亲赠的，太过贵重，想着珍藏起来，等哪日拿去市井街坊当了，也好给我那屋添几株翠竹。”
    赵氏笑出声来，被成功地转移了注意力，道：“说起来，若要说竹子，菁华门到阅微堂间倒是有一片竹林，东流亲自打理的，倒还有些看头。眼下也要开始枯叶了，一会儿过去看看？”
    “不必了。”楚怀婵赶紧拦住，“无事便不去扰二爷了。”
    “他这几日不在，去怀仁了，倒也扰不着他。”赵氏叹了口气，“你怕他？”
    楚怀婵这才明白过来孟琸今日为何敢如此放肆，面上却只是摇了摇头。要说怕，除了那事，她还真没有什么怕孟璟的理由，但自从知道他的喜好之后，这点心思也就彻底淡了，到如今，她还真没什么理由避他，只是懒得见罢了。
    赵氏迟疑了会儿，解释道：“说是怀仁有个好友成亲，也和他一样，拖了好些年，到如今才提这终身大事，过去贺喜去了。”
    她笑了笑，淡淡道：“小侯爷倒是重旧日情义。”
    “他这人吧……”赵氏低低叹了口气，“若在意的，便是珍之重之。”
    她自然而然地接过后半句话：“若不在意，便压根儿不会看入眼里，兴许连他书房灯盏上落的一粒灰尘都比不上呢。”
    赵氏目光久久地停留在那朵将要成形的芙蓉上，许久，轻声叹道：“你也是个浑不在意的。这淡泊性子凑一块儿，你俩倒是都舒坦了，只难为我这当母亲的。”
    “母亲这话说的，倒是我不是了，赶明儿我也给母亲戏彩衣赔个罪。”
    这话惹得赵氏笑出声，边指点敛秋将花样往上绣绣，边道：“彩衣娱亲倒不必了，你若当真有逗我高兴的孝心，就常往他那儿走动走动，我便舒心了。”
    楚怀婵抿了抿唇，没答话。
    “你俩啊。”赵氏无奈地摇了摇头，“等他回来，我找他说说去，都像什么话。”
    楚怀婵本想阻止她，余光瞥见季嬷嬷将孟珣送了回来，赶紧住了话头。
    孟珣进来，先是规规矩矩给赵氏磕了个头，这才移到楚怀婵跟前来，认真行了个礼：“见过二嫂。”
    “不必多礼。”楚怀婵唤时夏将糕点拿过来，“也不知你今日要回，只好匆忙带了些糕点过来，也不是什么稀奇物，但好在冰镇过，能消消暑，也不知你吃不吃得惯。”
    “绿豆糕啊！”孟珣先是双眼放光，随即又压住了兴奋劲，将伸出一半的爪子收了回来，跟自个儿赌气道，“不爱吃。”
    赵氏知他的喜好，没忍住笑出声，却看破不揭破，反而故意问道：“今儿念的什么书？”
    “啊？母亲又问书啊？”孟珣收回恋恋不舍的目光，拿右手抠了抠后脑勺，仔细想了会，才道，“念到《昔时贤文》了，今日先生教念‘流水下滩非有意，白云出岫本无心’，怪没意思的。”
    赵氏半解释半闲扯地同楚怀婵道：“是从太爷那一辈分出去的旁宗，有个盛名在外有些学问的举人，因丁忧困在城内，被那边家塾给聘了去，恰巧那边府里又有个和他差不多大的哥儿，便将他送过去结伴念书了。”
    楚怀婵点头，转头去看孟珣，柔声问：“你知道你方才为什么抓不着蛐蛐儿么？”
    “为什么？”孟珣被勾起了兴致，很认真地问。
    “先生都教你念到这一句了，难道没教你念‘近水知鱼性，近山识鸟音’？”
    孟珣疑惑地看向她。
    楚怀婵笑笑：“蛐蛐儿昼伏夜出啊，你三更天叫嬷嬷起来帮你抓，循着声儿找过去，定能抓到。”
    孟珣将信将疑，转头过去和季嬷嬷交代了几句。
    “读书须用意。四弟，你这火候还欠得多呢，别嫌先生讲的东西无趣。”
    “正是破蒙的年纪，合该好好念书，这是件很好很好的事，你以后会明白的。”她很认真地道，“每日什么都不用想，只需要在学堂里安安心心念念书的日子，等年岁稍长些，便再不会有了。”
    孟珣愣了下，抬眼去看她，听她轻轻念道：“昔时贤文，诲汝谆谆。集韵增广，多见多闻。”
    他下意识地地接着背下去：“观今宜鉴古，无古不成今……”
    赵氏见他竟肯摇头晃脑地认真背书，看得欣喜，将位置让给他俩，到厨房去吩咐添些孟珣爱的吃食。
    楚怀婵陪着他念了一小会儿，住了声，就这么安安静静地听着他往下念。一晃眼，好像回到了当年在江浦时，她尚且梳着双丫髻，倚在娘亲膝前轻声诵诗文，若念对了，娘亲会冲她柔柔一笑，晚间在父亲面前夸赞上她几句，父亲便会再奖励她些精致玩意儿。
    但这般无忧无虑的日子，这辈子，终归是再也寻不见了。
    她发了好一会儿怔，眼眶没来由地红了些许。
    孟珣不解地看向她，她将绿豆糕轻轻送入他左手。
    他接过来尝了口，冰镇过的糕点恰巧能消这秋老虎的厉害，瞬间眉眼笑作一团，没了方才那般故作老成的小机灵模样，将手中的糕点囫囵吞了