吉不懂，红着脸说出口问他：“爱不是肉欲，那什是么？”
    他轻叹气，嘴里吸了好大一口烟，熏的眼睛都轻微眯起来，答复是：爱只是爱，应当是灵魂上的颤栗与相吸，明知不可却又心泛涟漪。
    可他谢蕴说出这种话实在是要让人笑掉大牙，自己那关都过不去。
    她再问：“你爱赵巧容？”
    谢蕴答：“我不爱任何人。”
    “那你同赵巧容怎也能做？”
    “我和她是夫妻。”
    “你的话说不通。”
    “……”
    他一点也不想在这样一个不愉快的夜里，给侄辈的小丫头讲“爱”的课题，毕竟连他自己也没爱过。
    后来只能说：“贞吉，血缘在冥冥之中是有吸引的。你打心底的把我当成长辈，那是敬爱，不是男女之爱。”
    趁热打铁还要下决定，“我想你该提前回南京，今年北平的雪不必看了。”
    贞吉不从，“我不回，父亲每每回家都带着血腥腥的味道，哥哥肩膀里还有子弹取不出来，我不回，你别想把我送走。”
    这时恍然觉察，她对他有多依赖，因那是北平军中的主帅，是整个直系军僚的决策者，他一切的能耐在她眼里都放大无数。
    谢蕴这下甩不掉烫手的山芋，又不可否认眼前人泪眼婆娑的样子真实不做作，让他无法愈加冷硬分毫。
    可心知肚明有些事情绝不可以发生。
    “你能不能放过我？”他有些溃然。
    北平的谢三少，自小熟读兵书军法，十岁上马，十二岁碰枪，十八岁亲上战场，二十岁随父出东北、掌兵权，此后种种暂且不述。
    如今风风雨雨三十余载，还需同个小丫头说“放过”一词。
    贞吉答：“是你拽着我，我一颗心都被你牵着走了，我有什么法子？”
    她又说：“你收起了秋妈妈的扣子，我看到了。”
    秋妈妈住的那间房，人下葬后谢蕴在里面默了个把时辰，地上落了颗老人家廉价的纽扣，被他捡起来仔细用手擦拭干净揣进了口袋。
    贞吉说这话仿佛在暗示：你谢蕴是有情的，只是时运不济，活到三十几岁没遇到个中意的姑娘，她这不是来了。
    总是那副淡然面相，却宛如逼人的女菩萨，谢蕴也没想到她长成了这副模样。
    他看过来的眼神复杂，贞吉不敢再甚，担心眼前人是否在想哪天送自己走，只能沉沉地看一眼，随后主动出了书房，心里暗自打算短时间内不再招惹他。
    可没走多久，谢蕴新点的一支烟还没抽到头，她又折返回来，还老实地敲了门——进他的书房，她一贯是不敲门的。
    谢蕴冷眼望过去，她把一本金线装订的旧书放在桌案上，又是那副含义深厚的眼神，还的应该是他架子上拿的书，转身就走。
    “书房里的书任你拿，只要别碰旁的东西就成。”他对着那背影说道。
    贞吉当他要说什么，想来他也说不出个花来，重重一声关上了门，留下谢蕴不明所以。
    没过几日，秋妈妈尚且未出头七，不过是个穷出身的乳娘，倒也不在意那些，谢蕴虽看重她，也不可能给她戴孝。
    贞吉寻了个多云的下午，鲜少主动地出了门，上次陪着她炖冰糖雪梨的那个下人跟着，名唤敏雯，两人各叫了辆黄包车，去的是秋妈妈生前住的帽儿胡同。
    秋妈妈早年死了男人，一生无儿无女，故而对谢蕴如同亲生。在帽儿胡同与唯一的外甥女同住，这处院落是谢蕴掏钱置办的，位置和格局都是顶好。秋妈妈死了，自然落在外甥女手里。
    那外甥女早就嫁了个餐馆的账房，日子过得并不富裕，如今飞来横财，见到打扮低调的贞吉，还是操着口京片子，很是世故地同她暗示。
    贞吉从头上随便拿了支翡翠簪子送她，那外甥女不懂看水头色泽，笑着收下，才答了贞吉的问话。
    秋妈妈临死前那天有些回光返照的迹象，大夫已经摇头，转而去收拾箱子，只待老妈子一断气，同谢三少辞别后便离去。赵巧容不着家，只贞吉捧着本《四时幽赏》坐在床边，给她翻译成白话讲江南风光。
    直到贞吉说累了，秋妈妈捂着健全的腰侧，眼神看向天花板，呆呆说道：“三哥儿自小受那么多委屈，现在也还……放心不下啊……枪子儿我是挨过的，三哥儿在战场上更疼……他不该来谢家，不该出东北……不该啊，不该……”
    眼下贞吉问她外甥女的，便是秋妈妈怎的受过枪伤，东北当年太平，何以至于她一个奶娘挨了枪。
    “不就是你们谢家那个混不吝的偏房少爷打的。”自觉失言，又赶紧找补，“陈芝麻烂谷子的事儿，你甭乱记这不中听的话，就是往出说了，我也不认。”
    贞吉皱眉问：“偏房的少爷为何要拿枪打秋妈妈？”
    搁谢蕴小时候，都已经二三十年前了，那时候枪支尚且紧俏，便是谢家也要慎重对待，怎的还能打到秋妈妈身上，贞吉不解。
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