被不明不白地诬陷定罪。”梦尘毫不避讳地对上他的目光，“我爹教过我，执律者最忌讳的念头，就是觉得自己在替天行道。”
    朱祐樘颔首，“我明白，你放心……”话未说完，身边的女子忽然倾身而来，温软的唇吻上他，朱祐樘怔然，只见半开的轩窗外，日光晴暖，和风吹入，纷纷然的花瓣如雪飞散，些许坠落在她的衣衫，莫名地，生出一点恍惚。
    他深悉她淋漓磊落的性子，但凡心热情动，从无忸怩掩饰，可此番猝不及防，他却没想出是为哪般。自从厚炜去世，她与他之间，仿佛总是隔着什么，不再有这样热烈的缠绵，朱祐樘凝望她的眉眼，竟有几分从前的熟悉。
    “朱祐樘。”
    “怎么？”
    梦尘疑惑地打量他，“是不是无论我做了什么荒唐事，你都会两眼一抹黑地信我？”
    “你不会做荒唐事。”
    “万一呢？譬如我杀人放火，为祸一方？”
    “会吧。”他笑了一笑，“毕竟我这个人，没什么原则。”
    梦尘转过头，装作欣赏窗外的花树，她这样问，是因为她想起李广，想起厚炜。她知道他荒唐，天下人都知道他荒唐，她痛心他的清名美誉，痛恨他的执迷不悟，她没法像他一样，拥有陪伴对方一路走到黑的孤勇。
    他又是凭何断定，她不会做荒唐事呢。
    她也曾相信，他不会做荒唐事，可近年来，李广又是起高楼，又是兴斋醮，她忽然就不确定了。梦尘沉默良久，想起他曾说，她陋于知人心，不由叹了一声，揉了揉脑袋，“人心，真的是很复杂啊……”
    “今日是怎么了，前一瞬间还投怀送抱，下一须臾就参禅悟道？”
    梦尘没有接下他的笑语，问道：“这件事，你打算如何处理？”
    朱祐樘的神色有片刻的黯淡，“张鹤龄，虽有过失，却属无心，朕不会究问。至于何鼎……”
    “下锦衣卫狱！”小照跑进来，眉开眼笑地窝进梦尘怀里，“这些年，但凡有朝臣捏造母后和张家的坏话，父皇不都是直接丢进牢里，第二天再放出……唔……”
    梦尘瞪了一眼朱祐樘，拿开他的手，盯着小照问：“直接丢进牢里？”
    “对啊，上回有个朝臣说母后专宠善妒，父皇也直接丢进牢里的，满朝文武谁不知道嘛，昨天谢迁老大人还跟我说，他们私下里写了一首打油诗，‘娶妻张皇后，明君也忧愁。信口莫开河，大牢一日游。’”
    梦尘：“谢迁整日都在教你什么啊？”
    “因为我提前完成了三天的功课，谢老大人说好要奖励我的，而且他说，唔，他讲的这些是有深意的，让我用心体会。”
    小照虽聪明，但性情跳脱，最厌烦仁孝礼义那一套，寻常的夫子实在招架不住他，因为谢迁尤善“侃侃”，所以被委以重任，而谢迁也确实不负所望，在驯服东宫方面，颇有成效。
    梦尘狐疑地看着儿子，“深意是？”
    小照苦思冥想了一会儿，忽然福至心灵，“我想起来了，老大人说，所谓明主仁君，也是凡夫俗子，谁都会犯错，何况皇帝手握天下权，生杀予夺，一念之间，唯有虚心克己，才能接近于‘圣’，这么多年，无论朝臣说母后什么，父皇从来不听，但是朝臣依然前赴后继地谏言，因为最坏的结果也就是被关起来一天，这就是父皇的仁心了，为君不凌臣，为臣不惧君，君臣做到这个份上，可谓四海天下之幸也。”
    梦尘听罢默然，正触动心念，朱祐樘已伸手抚上小照的额头，神情和语气都是淡淡的，“说得好，那就把何鼎关起来吧。”
    ☆、听唱竹枝
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    何鼎一事的发展，迅速超乎了预料。
    原本，按照惯例，何鼎会和朝臣一样，得到锦衣卫狱一日游的警告，然而还未等何鼎出来，朝臣已递来厚厚的奏章，情词恳切几乎声泪俱下，梦尘本已很少过问前朝事，不过见朱祐樘脸色实在难看，未免多问了一句，朱祐樘递给她几本奏章，打开看去，竟都是为何鼎求情的。
    “户部尚书周经奏，内官何鼎因建言得罪，下锦衣卫狱，臣等不知鼎所言何事，意必言过讦直……天下之人将从此以言为讳，怨归人主，载之史册，遗恨后世……”
    “礼部主事李昆奏，内官何鼎因言下狱，鼎，近臣也，而直言之祸如此，况疏远者乎？万一事有关于庙社机密者，谁敢复冒危履险为陛下极言之乎？乞曲宥何鼎之狂直，宗社无疆之幸也……”
    “吏部办事进士吴宗周奏，鼎所言，臣不知其何事，原其心，无非为陛下社稷计耳，乞赦之，以养直臣之气……”
    虽然朝臣一概装聋作哑，仿佛不知何鼎因何而得罪，但此类义愤填膺的汹汹文辞，只有在涉及“万恶的外戚张家”时才能得见，而且声势之浩大