什么？”
    “是。”阿七应了一声，道，“属下……我觉得，邓天佑如今态度不明，贸然相见，恐怕对先生的处境不利。”
    秦昭望着那封请帖，轻叹一声：“只是一个鹿鸣宴便瞻前顾后，日后去了京城，又该如何自处？难不成要一直躲着吗？”
    书房内再次陷入沉默。
    秦昭用指尖轻轻敲击着座椅扶手，须臾，才缓缓道：“鹿鸣宴上不仅有邓天佑，还有几位翰林，若就这么去赴宴，的确冒险了些。”
    他取过纸笔，提笔在纸上快速写了几行字。
    片刻后，秦昭放下笔，道：“你明早去一趟府衙，将此物交给知府，告诉他我忽然病倒，恐要缺席鹿鸣宴。”
    他将纸上的墨迹晾干，叠好交给阿七：“去吧。”
    阿七：“是。”
    阿七将东西接过来，转身欲走。
    “等等。”秦昭唤住他，叹了口气，“给我打盆凉水来。”
    翌日，秦昭不负众望，再次起了烧。
    “怎么回事，你昨天不是还好好的吗？”景黎拧干帕子给他擦拭额头，担忧地问，“你是不是昨晚看书又忘记关窗户了？”
    秦昭躺在床上，冷汗出了一层又一层，偏头轻轻咳嗽一声：“无妨，或许是有些着凉。”
    他昨晚用凉水擦了遍身，又在窗边坐了小半个时辰，能不着凉么？
    不过景黎自然是不知道这些的。
    “就不该让你自己去书房待着，那里面那么冷。”景黎急得眼眶都红了，愤愤道，“你怎么就不能好好照顾自己呢，就不怕哪天把脑子烧坏！”
    秦昭唇色发白，伸手摸到对方柔软的指尖，轻轻摩挲：“别担心，不会的。”
    “就知道哄我……”
    恰在这时，阿七从外头快步走进来。
    景黎扭头看他，一下来了火气：“大早上的你跑哪儿去了，想让你去寻大夫都找不到人！”
    阿七劈头盖脸被数落一通，低声解释：“我……”
    没等他说完，景黎又看见了跟着阿七一道进来的人。来人穿着一身衙役官服，瞧着有些面生。
    “你是……”景黎问。
    “是我让阿七去了趟衙门。”秦昭解释道，“今晚是鹿鸣宴，我这模样恐怕去不了，得给知府大人一个交代。”
    那名衙役也道：“是，知府大人听说秦先生病倒，特意派小的过来探望。”
    景黎一怔，明白过来。
    秦昭病成这样肯定是去不了鹿鸣宴，可那毕竟是巡抚举办的宴席，秦昭又是解元，说不去就不去，未免让巡抚大人脸上无光。
    知府大人不敢轻易抉择，因此特意让衙役过来探望。
    明面上是探望，实际是一探虚实。
    知府大人的意思是，如果秦昭只是有些轻微不适，还能走动，那就是派轿子去接，也得把人接去鹿鸣宴。
    可现在这样……
    衙役看着那躺在床上，烧得面色苍白的男人，心下隐隐担忧。
    这身子骨，要是强行让人去赴宴，怕不是要闹出人命来。
    ……还是算了吧。
    衙役心头有了决定，便道：“知府大人体恤秦先生身体，今晚的鹿鸣宴先生无需参加了。先生送给巡抚大人之物知府大人会代为转交，还望先生好生休息。”
    秦昭勉强支起上身，点点头：“有劳知府大人。”
    衙役就要告辞，景黎道：“我送您出去吧。”
    虽然知府这番举动让景黎有些不悦，但对方毕竟是衙门的人，得罪不起。他扶着秦昭躺回去，帮他掖了掖被子，道：“你好好躺着，有什么事就让阿七去做，我去给你请大夫。”
    秦昭咳嗽几声，低哑道：“好。”
    景黎随便披了件衣服，便与衙役一道出了房门。
    阿七望着景黎离开的背影，又回头看了看躺在床上的秦昭，忍不住道：“夫人看上去很担心。”
    “这也是没办法的事。”秦昭忍着浑身的酸痛乏力，不适地蹙起眉头。
    他这身体着实有些经不起折腾，可如果不这样，就连知府那关都过不了。
    装病，是最简单，也最不容易被人怀疑的方法。
    阿七欲言又止。
    心道这方法好是好，但看夫人今天早上这心急如焚的样子，要是让他知道这是故意为之，恐怕不会太容易哄好。
    阿七没敢多说，又道：“顾长洲那边已经按先生所说吩咐下去，接下来我们该怎么做？”
    “等着就好。”
    秦昭轻咳几声，道：“折腾这么一通，希望我那位昔日的学生别让我失望才好。”
    作者有话要说：景黎：你完了：）
    第117章
    当日黄昏，鹿鸣宴。
    巡抚与几位翰林悉数到场，宴席上推杯换盏，歌舞助兴，新科举人们按规矩上来敬酒。巡抚邓天佑坐在主位，知府则坐在他身侧，向他挨个介绍敬酒的举人姓名。
    乡试由翰林负责阅卷，巡抚无需插手，只在最终定下排名时将考卷过目一番。
    能够在他心里留下印象的名字并不多。
    不过他并未因此偏好任何人，对每椢簧侠淳淳频木偃硕继度和善。尤其在听说有人在困苦时还坚持读书，今朝终于中举后，还会真心夸赞几句，劝说对方莫要放弃，日后要继续为国效力。
    巡抚大人年纪尚轻，为人谦和，举止有度，在新科举人心目中赚足了好感。
    听说这位巡抚大人当年也是名穷苦书生出身，最是了解他们这些文人的难处，有稍感性些的，甚至当场百感交集，落下泪来。
    待最后一位举人敬酒完毕，邓天佑才偏头问知府：“就这些人？”
    知府猜到他指的是什么，回禀道：“回巡抚大人话，还有椢唤庠秦昭，今日卧病在床，不能到场。”
    “卧病？”椕翰林听了这话，不满道，“什么病这么严重，鹿鸣宴都敢不参与了？怕不是得了解元，就孤高自负，不把邓大人放在眼里了？”
    “李翰林莫说气话。”邓天佑态度依旧平和，问，“解元患了什么病，请大夫瞧过了吗？”
    “下官已经派人去他家看过，是老毛病了。”知府道，“巡抚大人有所不知，这位解元在府城出了名的病秧子，三天两头卧床不起，听说乡试考完那天，回去还病了棾∧亍！
    “这身子骨……”邓天佑感慨叹息。
    他对这位解元印象颇深。
    解元历来由他和诸位翰林商议后决定，通常会有好几名备选，只因每人心中都有他们认为当拿第椀娜搜　Ａ谐黾该备选后，再结合多方考虑，才可最终定下排名。
    可这次的解元，却没有任何悬念。
    所有人拿到那份考卷之后，都毫不犹豫将其列为了第一。
    这种事在科举场上极其罕见，邓天佑就是想