。”
    他见褚廷筠的神色有一瞬僵硬，又续道：“当然，也不排除那些茶点在蒸笼里放了半年。”
    褚廷筠突然就觉得嘴里有了潲水的馊味，不自觉反胃，“如果真是那样，我至少三天之内不想吃饭。”
    “那更好。”叶淮允笑笑，“省钱。”
    “嗯？”褚廷筠指尖点上他的心口，“学贫了？”
    眼见他动作又不规矩起来，叶淮允及时打住话题，“说正经的，如今金府上只有我们几个外人在，倘若一间从不使用的厨房突然走了水，难免会让金家父子怀疑到我们身上，打草惊蛇。”
    褚廷筠漫不经心地桌旁坐下，“那你有什么好办法？”
    “……”叶淮允单手撑着腮帮子，偏了偏头讪讪，“如果我有办法的话，就不会等到现在还没动手了。”
    听他这样说，褚廷筠倏就低笑了起来，“我倒是有个借刀杀人的法子可以试试。”
    叶淮允问：“借谁的刀？”
    “不是正好有几个门派来催讨水吟玉吗？”褚廷筠勾了唇，心生一计。
    叶淮允瞬间就领悟到他的大概想法，但又有几分顾虑，“他们可都算是你的叔叔伯伯辈？”
    “那又如何？不用白不用。”褚廷筠端的是一副浑不在意的态度。
    叶淮允看着笑笑，既不肯吃半点亏，也不放过一点占便宜的机会，这般性子他怎就这么喜欢。
    “在账簿上可以很明显看到，金府的生意量不算小，而这次逾期拖欠的也绝不止万家和青龙派。”褚廷筠道：“并且从我们前天探到的情况来看，金府应该还没有开始制作水吟玉。”
    “估计是有什么顾虑迟迟没有开工。”叶淮允点头，“我还猜测，金书竹院落里的小厨房不过是个表面的掩饰，每每开灶的时候就是开始做水吟玉的时候。”
    “那我们不妨放个消息出去。”褚廷筠道：“就说金府在水吟玉的制材上出了问题，近期甚至长期都没办法再制作，所以才会拖欠如此多的订单不交货。这个消息一旦传开，数十个从金家订过水吟玉的世家门派都会着急上门来要个说法，到时候总会有狗急跳墙的人。”
    那时再走水失火，可就怪不得他们了。
    叶淮允听完他的办法，评价道：“果然像你的行事风格。”
    褚廷筠问：“我行事是什么风格？”
    叶淮允想了想道：“够损。”
    “……这就损了？”褚廷筠挑眉，“其实我刚刚还有一句话没说。”
    叶淮允问：“什么话？”
    “家兔急了还会咬人。”褚廷筠道：“江湖人野蛮起来，烧得可不止一个厨房。”
    叶淮允闻言越发觉得自己方才的话没错，怎一个损字了得。
    而如果要论起编造传谣的功力，褚廷筠一手带出来的鸾霄宫暗卫，也绝对秉承了他一贯损的风格。于是第二日清晨，叶淮允同褚廷筠出门吃早点时就已经听见街坊巷口都在议论金家。
    陆霞城数一数二的茶楼里，几个还没出摊的货郎正喝着早茶，突然听到旁边一桌百姓正在低声说着金家的八卦，于是赶紧拖着凳子凑过去。
    “你们听说了吗？金家没法再做水吟玉了！”百姓甲一手挡住半侧嘴巴，悄咪咪地道：“金老爷身边的心腹管家和外人串通一伙儿，把金家做水吟玉的秘方盗走后潜逃了。”
    “是啊！”百姓乙也道：“我还知道那个管家在出逃的路上被金老爷抓到了，可谁知道竟是个丧心病狂的，直接就把秘方生吞后跳下悬崖了。”
    货郎越听越疑惑，“秘方被盗走怎么就不能再做水吟玉了？”
    “这你就不懂了吧。”百姓丙道：“水吟玉的秘方不是寻常纸上的几个字。”
    货郎们都看向他，“那是什么？”
    百姓丙招招手，示意他们靠近些，神秘兮兮地道：“是上古时期女娲娘娘补天时不小心遗落在世间的一块五色石！”
    “这消息靠谱吗？”货郎们撇撇嘴，表示怀疑。
    “绝对靠谱！这可是金二少爷贴身伺候的姑娘说的！”百姓丙说得眉飞色舞，仿佛真就见过五色石补天一般，“不然你们以为水吟玉为什么会有那么神奇的功效，这根本就是女娲娘娘的神力！”
    “女娲补天？”叶淮允坐在茶楼靠窗的角落里，听着大堂八卦飞扬，眉心蓦地跳了跳，“这也太扯了吧。”
    “扯吗？”褚廷筠一手闲闲地支着下巴，“我觉得挺精彩的啊，真假如何不重要，只要有人信就够了。”
    而事实也证明，越是玄幻神秘的故事，流传的就越是快速。日常混迹茶楼凑热闹的货郎虽心底存疑，但几乎把这桩八卦和每个来买商货的人都说了一遍，以至不过小半天的时间，就连长居深闺的大家小姐也听闻了这事，更何况普通百姓。
    这消息在各处传开后，陆霞城周遭的江湖门派都派了人，前来金家讨要个说法。
    今日是夏末时节难得的阴天，而金邢的脸色并不比这天色好多少，他看着手侧一摞下人在外收集来的谣言，脸色铁青地坐在书桌后一言不发。
    “父亲消消气。”金书竹抚慰他道：“不过是些市井流言，澄清了就好。”
    “澄清？”金邢冷呵反问：“用什么东西澄清？五色石？”
    “这……”金书竹被他一句话队的半天没支吾出一句话。
    女娲补天遗落的五色石是不可能存在的，而叶淮允在府上住着，他们确实也不敢在储君眼皮子底下顶风作案，拿不出水吟玉就没法证明流言是假，此事实在有些棘手。
    正当父子二人愁眉不展间，一个下人急匆匆跑进来喊道：“老爷！不好了！二公子的院子走水了！”
    金书竹小院内，刺鼻的焦火气铺天盖地。
    今日刮西北风，起火的源头虽是在耳房，但烧得最面目全非的则是位于下风口的小厨房。此时火势已经完全控制住，但眼前房舍焦黑斑驳，房梁断下支离，镂空的雕花窗桕也已被烧得只剩个中空的方木框。
    假装来帮忙