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二十三.堕红尘

      鸽子飞走后没有再来。腊月到了后一旬,李瑽多少得到几条安慰些的消息——瀚海守军连同鸣州东山军一同将虎骑拦在城下,而北境大军在鸣州城下苦战不克,后部已退居瀚海关。
    人们传说,北境大军推进至城下时,天威降临,北境人自前锋至将军,越是敏捷健壮者,越是望风仆倒,而大秦旌麾所指处无往不克。她搜集着这些荒诞传言,从中截取所有关于李璘的只言片语。
    而更多消息则极言战事的凄惨壮烈。
    虽秦军用毒使虎骑先锋折戟,但北境兵力雄厚,仍集剩余兵马强攻鸣州。数度苦战,鸣州城下肠脏相迭,血淤于胫,因尸身多有毒物,鸣州守军只得任死者狼藉城外。而城下尸身中,近半不能辨出秦人或北人。
    而后传闻李璘在城头击佩剑歌‘战城南’曲哀悼亡者,曲中有“愿为忠臣安可得”句。传至朝中,满朝哗然,不久,北疆守护李璘遣使者送回他的战盔与佩刀,示意忠诚大秦,死而后已。
    李瑽知道,那是他为数不多的任性举动。他不止是在哀悼秦人,还有他战死的同胞。
    天将暮,离开日照庭院暗下来,一只玳瑁色橙黄明亮的小狸奴自她脚边磨蹭过去,窝在一旁暖毡上。她并不冷,王府许多房中甚至廊下都以铜管传热,这是西京人才想得出的靡费办法,有时贵家亦以此法在冬日培植花草。这等奢靡,更让她厌恶。王府上下庭院中盖着薄雪,却有几十株梅花比别家更早开了。
    她想起自己父亲卫戍凉州的旧事,那数年间大秦与北境皆昏乱,边陲往日臣服的部族亦随之骚动,春荒时便会南下侵扰。她父亲曾用北境人的法子,在凉州城周竖埋铜尺探听马蹄。
    她的恋人守在鸣州城头上,等待铜尺声响,每一个将来犯的都是血肉同胞,而她——她环顾四周,她被囚在这华美庭院中,变成别人的玩物。这一想只绞得她心碎,把心上下翻倒,原先已接近沉淀的事物翻腾起来。
    她不再是陇右李氏的李瑽,不再是叁哥与母亲呼唤的小麑。她成了西京深幽重门中不辨面目的女人之一。
    她茫然行走,在这方寸地中,只要她伸出手,默默跟从的侍女便会出现,无微不至,将她服侍照料得妥帖。她的夫君亲自为她选择的服饰将她妆点成美丽的宠物,使她日渐失去凉州少女的自在姿态。他在驯化她,引她与他同堕红尘,渴饮逸乐的酒,而她唯一不改只有发丝肌肤间的西凉蔷薇香。
    那点香气让她回想起在凉州时的自由。可西京是锦绣和权势的陷阱,朽蚀了她的叁哥,也终将朽掉她。
    她在王府内茫然游走,此刻天色已沉,庭院内却少有灯火。她遣侍女向一旁取灯,却隐约听见正堂下元澈的声音。
    宁王的府邸总有欢宴与宾客,她被他拘束在内闱之中,绝少涉入。望见厅堂中灯火,她忽听得有人提起“鸣州”、“北境”,便驻足细听。
    没有舞乐欢声,这并不是宴会,只是宁王与宾客之间的清谈。
    她的鞋上缀了金铃,她若想绕至厅堂屏风后,难免行步作响,她左思右想,把鞋取下握在手里,蹑步而行。
    那屏风不是云母屏或漆屏,是沉色却通透的整十二扇琉璃屏风。此时厅堂中明亮,屏风后暗,她躲在后面尚好。座中言及鸣州战事,语声低沉,她倾耳去听,发间簪饰打在屏风上,叮地一声脆响,她忙将鞋弃在一旁。
    座中离屏风最近处是梁王,他闻声转头,却见屏风低处是女子单着素袜的纤足,不由多望片刻。宁王觉察,循着梁王目光发现异样,向座中人低语:“家眷淘气,”起身向屏风后走去。
    在座宾客知晓宁王府中常有美姬,不由向屏风处望,而梁王此时却目光低垂。
    她的侍女初时寻她不着,此刻提灯过来,灯光一照,琉璃屏后亮起来,照出他二人影子。元澈抬手要她将灯撤下。光照处,他低头瞥见她弃置一旁的鞋,莫名笑了笑:“不冷吗?”
    “冷。”她的手捻着罗裙,裙下素足微露。
    “那便不要赤足行走。”他低头看着,侍女低过身来,为她重新换上鞋履。近来西京时兴在女子鞋上缀金银铃,行走时步步铃响,别有情致,他突然想,像极了颈子里系着金铃的猫儿。她已经成了他圈养的一只小猫儿。
    他观想,早先如一匹马儿一般警惕不驯的凉州小女子,如今终于亦透出些绮丽散漫来。她的放任驯顺,令他觉得安全适意。他迷恋她这般天真却艳冶的模样,像她脚下这双鞋,看似是小女子的活泼可爱,却格外勾人遐思。
    她又抬起头来,怯怯叫他:“六哥?”
    他的手捧过她脸颊,为她理一理鬓发。“有些事不合让你听。”
    “我不听的。”她掩住双耳,向他示意。
    他明知她只是撒谎,却应允了她。
    而之后座中宾客未再提及与北人的战事。他看到屏风后她寂寂失落的影子,问道:“方才崔待诏是否提及战事?”
    在座朝臣回答:“北人自疫病后,已焚尽瀚海关,若不北退,必以死夺鸣州。圣上已令西凉神府军增防,连卫戍凉州的李氏家臣亦调动,凉国公大约不日亦将北上。”
    屏风后忽有衣袂裙幅窸窣,座中人纷纷举首惊望。
    “请待诏重述与我,”她直盯着方才发言的朝臣,“圣上令神府军增防,让我父亲北上?”
    那朝臣一时惊慑,片刻后才回答:“确是。”
    “为何不是鸣州东山军?”
    “崔待诏,”宁王制止将回复的朝臣,座中宾客见他示意纷纷而退。
    从凉州到鸣州的驿道那般遥远,如今隆冬已然冰封……她的手极力掩住面颊,“他驱使我李氏如牛马,视我父兄的性命如同草芥!……”
    “别哭。”他低身止住她话语。
    她的婚姻全是为了神府军,为了换取宁王对神府军的供养。那些忠诚的将士,在北疆的苦寒霜冻中行军,不少人已经为大秦戍守边疆数十载,她不知有多少人会丢掉性命,只因为卫正风的贪婪懦弱,和高坐朝堂的那人的——“他不信我父亲?”
    “瑽儿,”他拥住她,“你父亲是大秦最好的将军。”
    不知为何,从那时起,他们终于开始有些像夫妻。她卧房中开始留着他的位置,她在情事上变成了他认真可爱的学生。只在深夜醒转时,他常看见她抱膝独坐的影子,然而片刻她便重新回到他身畔,温顺又沉默。
    【陇右李氏自武帝初年受命守戍西境,至肃帝朝始改。】
    【乐府有《战城南》曲。
    战城南,死郭北,野死不葬乌可食。
    为我谓乌:且为客豪!
    野死谅不葬,俯腐肉安能去子逃?
    水深激激,蒲苇冥冥;枭骑战斗死,驽马徘徊鸣。
    梁筑室,何以南?
    何以北?
    禾黍不获君何食?
    愿为忠臣安可得?
    思子良臣,良臣诚可思:朝行出攻,暮不夜归!?】