之后，罗杰终于概括出了朱迪想说的话。照情形看，亚当·马钱特在盖里·威廉姆斯失踪这段时间里有充分的不在场证明，虽然罗杰非常想知道如果不是应她丈夫的要求，她会说什么，特别是鉴于她弯腰去抱在附近玩耍的孩子时，手臂上露出的瘀青。

    “别管他。”亚当·马钱特厉声呵斥。

    朱迪缩了缩，吓得差点把孩子掉在油地毡上。

    马钱特送罗杰到门口。

    “我妻子让你费心了，探长。”他说话的声音大得能让她也听得见。

    罗杰用对待她丈夫一样的郑重态度，谢过这个女人。马钱特一直送他到车跟前。

    “朱迪脑子不行，”罗杰坐进车时，亚当说，“但是正如主所要求，她也是个顺从的妻子和母亲。”

    “非常感谢你们二位的配合。”罗杰能想到的只有这话，然后他就驾车离开了。后视镜里他看见马钱特太太正站在门廊，当他丈夫返回时，她赶紧进了屋。

    * * *

    车疾驰在文图拉高速路上，罗杰心里琢磨着盖里·威廉姆斯生命中最后那几天可能发生过的事情。离他要走的出口还有二十分钟距离，他点开了仪表盘上的蓝牙，说：“皮特。”

    然后他没有往左边走，而是并入了右侧车道，沿坡道驶入好莱坞高速公路。

    * * *

    接待台后面那个紫色头发的青年把脚跷在柜台上，正在看《洛杉矶周报》。

    他一边浏览报纸一边说：“啊，皮特逢周三不接客。”

    “我知道，”罗杰说，“能跟他说一声我来了吗？”

    “没问题。”那小子将脚和报纸都放了下来，拨通了皮特的分机。

    “跟他说我马上来，”皮特的声音从扩音器里传出，然后那小子翻了个白眼，抓起报纸继续仔仔细细地看私人广告栏。

    几分钟后，皮特出现了。他穿得基本上跟那天晚上一样。牛仔裤换成了卡其色便裤，柔软的绿色棉衬衫与他丝滑的棕色头发以及浅棕色眼睛非常相称。与罗杰握手时，他愉快地笑起来，眼睛周围出现了几道笑纹，然后他伸出一只胳膊抱住罗杰，拍了拍他的后背。

    “你来找我我很高兴。”

    “我也是，咱们有段时间没这么相处过了，我听说有一家新开的古巴餐馆。”

    “太好了！是个好主意。”皮特与他一起向前门走去。“巴里？”他对接待台那小子说，“我明早有约吗？”

    巴里嚼着口香糖翻看他右手边的一个脏乎乎的记录本，“没。六点后才有。”

    “太好了，”皮特说道，然后转向罗杰，“我们走吧。”

    皮特和C先生出去了，巴里再次将报纸摊开在预约本上面，浏览起夜店广告上那些女孩们的照片。大约五分钟后，通向门厅的烟色玻璃的气动门再次被打开，一个高挑，瘦削，红头发的人走了进来。

    “你好？”

    巴里瞥了那人一眼并没有放下报纸。“啥事？”

    “呃，这是什么地方？”

    巴里的眼神黯了下来，耷拉着眼皮。“俱乐部。会员制的。”

    那人神态可疑地四处看了看。

    巴里继续绷着一张脸，迅速打量了一下眼前这位，认定他绝非圈里的人。至少从那好久没理的“快剪”式发型和廉价的凯马特衬衫来看就不是。

    那人边咬着拇指边问：“什么类型的俱乐部？”

    巴里边嚼口香糖边说：“哥们儿，这是仅凭邀请才能加入的男士俱乐部。你肯定走错门儿了。”

    “仅凭邀请才能加入？”妈呀，这人焦躁不安的样子简直让巴里也神经紧张，就好像这人兴许是个便衣卧底还是啥的。

    “当然。你得有老会员邀请你，就这么简单。跟共济会一样。”

    那家伙微微张了张嘴巴，好像在用嘴呼吸。“共济会？呃。如果说我认识一个会员并想要加入呢？”

    “那就让他引荐你。”巴里举起报纸好像谈话就此结束。但他仍能感觉那家伙站在那儿，所以他再次放低报纸用不耐烦的眼神盯着他。

    “那、那、那你们有名片么？或者小册子？”红毛结结巴巴地问。

    巴里气呼呼地叹了口气，合上报纸拍在柜台上，声音大得足以让眼前这家伙吓一跳。他拉开抽屉翻了翻，抽出一张黑蓝相间的小卡片。“给你。”他将名片丢在柜台上，那动作和脸色明显是在说，“拿了就马上滚出去。”

    那人抓起名片，读懂了巴里的表情，然后仓皇而逃。

    老天，巴里边想边拿起报纸。这些人到底是从哪儿冒出来的？

    * * *

    饭馆刚刚开业，暂时还没被跟风人士占据，罗杰在门口很容易就找到了车位。“我最近在办个案子，也许会牵扯熟人进来。”他们站在吧台前等位时，他不自在地对皮特坦白。

    “那种事又不是第一次了。”酒保将皮特的杯子满上酒，他笑眯眯地给了她一笔小费。她也报以一笑，临走前还撩了撩头发。

    “嗯。”罗杰说。他不应该跟皮特讨论案子的。通常他根本没兴致对朋友或家人提工作的事，他更愿意将自己生活中属于工作的那一部分，与那些悲伤的案情一起留在办公室。但眼下他无比渴望对别人倾诉内心的惶恐。“这次的案子，我感觉是针对我个人的。”罗杰说。

    此时桌子已经备好，他们坐了下来。皮特研究菜单，罗杰以为他忘了刚刚自己说过的话。“那，为什么说是针对你个人的？”

    罗杰想着如何作答。警局规定加上常识正与他迫切想要摆脱心头这股阴霾的欲望激烈交锋。“皮特，你想过过去的生活吗？”

    “美酒与玫瑰的生活？噢，我该说，‘枪炮与玫瑰’？”皮特看着罗杰，双眼闪着亮光。

    “那真是一场瘟疫。”

    “啊。”皮特的脸上显现出人们惯有的那种神情，那种在提到死亡时就会显露的神情。

    然而，正如人们惯有的那样，他转移了话题。“马克希望将俱乐部搬到离城区稍远的地方去。”皮特打开餐布，铺在腿上，看着自己的同伴叹了口气。罗杰虽然盯着菜单，但视线并没有焦距。“你现在处理的谋杀案跟艾滋病有关吗？”他小心地猜测着。

    “不，完全没关系。”罗杰好像终于看完了他用胳膊压着的菜单，挥手对侍者示意。

    他们点了菜，侍者离开后，罗杰解释道：“