温柔道，“姚娘姐姐，我们都是一道来京城的，本来就该相互扶持。姐姐家里有事，我们帮一把，却也没什么好谢的。”

    人经历了事，总会有变化。姚娘就是如此，她入京后忙于交际，在衣着打扮上与以往有了很大的差别，连说话谈天都多了几分圆滑，和以往那个村妇相比，有点脱胎换骨的感觉。

    蓁蓁却更怀念以前的姚娘，那时候的姚娘，直爽热情，虽然有些不拘小节，于礼节上有些不通，但待人是用了真心的。现在的姚娘，却好似京中那些夫人一般，礼节上丝毫不出差错，但那份最可贵的真心，却不见了。

    两人聊了片刻，竟没什么话可说。玉腰在外头见两人似乎气氛有些冷，忙进来禀报道，“姑娘，宝福小姐和宁少爷的包袱收拾好了，聂公子那头说想来送送少爷和小姐。公子说，他来正院不合适，就去正厅等着。”

    蓁蓁点点头，姚娘却是笑着道，“你这丫鬟一提，我才想起，方才忘了恭喜聂公子了。等聂公子来了，我却是要道一回喜的。他们兄弟三人，倒是我家程垚没出息些，落了个同进士出身。”

    蓁蓁闻言忍不住蹙眉，同进士又怎么了，那也是程垚凭自己的努力打拼来的，姚娘身为妻子，怎么好这般说自己的丈夫。但到底是人家夫妻间的事，她觉得不好，但也不能贸贸然插嘴，只好忍下情绪，顺势起身邀姚娘往前厅去。

    送走程垚夫妻后，府里又恢复了平静，只是少了宁哥儿和宝福，府内倒显得有些过于安静。蓁蓁一开始还不大习惯，和玉腰谈天时说了一两句，“从前还不觉得，宁哥儿和福姐儿回家了，倒显得有些空荡荡的。”

    玉腰闻言便是一笑，捂嘴道，“姑娘这般喜欢孩子，日后给姑爷多生几个就是了。到时候，小少爷模样似姑爷，小小姐模样似姑娘，府里保准热热闹闹的，姑娘到时候说不定还嫌孩子闹腾呢。”

    蓁蓁被她说的脸有点热，就不肯聊了。倒是覃九寒听玉泉说了一嘴，又瞧着蓁蓁在屋子里发嗲，第二日就请了个说话本子的女先生来。

    女先生唱念做打样样俱佳，说起话本子来引人入胜，很快成了府里新的消遣。

    转眼就到了殿试的日子。

    覃九寒和聂凌一道入了皇宫，随着数百名贡士一道往保和殿去。

    走在百转千回的长廊上，入目是熟悉的景色，覃九寒忽然发现，他也并不像之前以为的那样，对滔天权势和富贵有什么留念。相反，宫中这些红墙绿瓦、亭台楼阁，从内到外透着死气沉沉和森严秩序，比起深红的宫墙，家中爬满爬山虎的围墙更让他有赏的兴致。

    “宣今科举子入殿！”

    小黄门尖声尖气的喊声，他连喊了两遍，随之而来的是，暗红色的沉重宫门缓缓打开。

    应试的举子们不敢随意作声，但依旧能感受到他们紧张战栗的情绪，和那种飞黄腾达、大显身手的美好愿景。

    十年寒窗无人问，一朝成名天下知。

    而这一刻，就是他们苦苦等了十几年甚至数十年的那个机会。

    第76章 ...

    保和殿内。

    数百名举子被分派到几个房间, 只有包括覃九寒在内的前三十，被安排在正殿内进行殿试。

    殿试，虽说是当今圣上主事, 但圣上贵人事忙, 如何能陪着一群连官职都无的举子, 还一陪就是数个时辰。

    所以，除了那些想要宣扬礼贤下士、求贤若渴名声的皇帝，几乎都只是临收卷的时候来转一圈，再就是公布三甲名单的时候。皇帝亲临，钦点状元、榜眼和探花之席, 剩下的便没这般待遇了。

    梁朝读书人, 对科举一事有无比的荣誉感, 即便凭着科举入仕只能做个芝麻官, 但进士出身的官员，哪怕官小些，也向来自诩出身正统，嘴上不说, 但心里是瞧不起那些世袭勋贵的。这大概就是一种莫名的优越感。

    但不同于对世袭勋贵的不屑, 举子们对于圣上，又是另一种截然不同的态度, 几乎可以说是推崇至极, 甚至有些“夜夜思君、寤寐思服”的意味在里头。受了儒学和历史的影响，读书人的明君情结，是很重的。

    所以, 当小黄门开始分发试卷时，圣上依旧还没出现，不少举子都有些失望。

    但失望归失望，殿试还是要拼尽全力的，百步之差这最后一步，至关重要，不可松懈。

    覃九寒拿到试卷，莫名觉得这试题有些眼熟，再仔细一瞧，分明是前世他研究过的奏章中直接截下来的。

    那时他刚开始替梁帝批阅奏折，他从来不做无准备之事，所以将文英阁里头存了开国到现今的奏章，全都翻阅了一遍，撇去那些请安拍马屁的不谈，真正有借鉴意义的奏章，他都研究了个透。

    眼下殿试的这道题，恰恰好是其中一道奏章的一段，讲的是某位勋贵的一桩旧案，虽然为了皇家威望，掩去了籍贯名姓，但依旧能看出其原型。勋贵之家，曾经是开国某位废太子的嫡子，但当时的君主仁厚，没有追究其罪责