庆夫人：“……”
    这秦阿房怕不是个鬼吧，难道她听见了？
    庆夫人想起秦桥做宰辅时一怒平云州的事，身上唰一下起了一层白毛汗，自家老爷出门前的嘱咐犹在耳畔：“冒犯都督，犹有转圜可能；冒犯秦相，报应都在暗处。”
    她刚要说话，就发现自家女儿已经被领走了。
    被带走的庆愉两股瑟瑟：“这，这位……”
    “我名秦元，您叫我小元便是。”
    能随主姓的都是家养的大丫头，在主上面前说的话也有些分量。庆愉斟酌着说道：“小元姑娘，都督何等人物，我并没有肖想过，我，我……”
    桂圆拍拍她的手，示意安心：“主上脾气和顺，从不与女子为难，你不要怕。”
    庆愉还是紧张，颤着声音与路过宴席的同辈打招呼，绕过丛丛花木景致来到一处开阔地，忽听秦元说道：“主上，庆姑娘来了。”
    “抬起头来我看看。”
    庆愉不敢动，秦桂圆小声提醒道：“姑娘同你说话呢。”
    秦桥的音色非常别致，像是春雨落进溪流时发出的那种清脆声响，偏偏她语调里会带点小鼻音，那份清纯之中便掺杂了些灵动的妩媚，勾人于无形。
    庆愉咬着唇瓣抬头。
    “当真是个小美人，”主座上的人弯起眼睛，微笑着赞美道：“确实是庸宴会喜欢的那一种。”
    庆愉对着鹅黄少女翻身便拜：“庆愉蒲柳之身，都是家中安排，您千万别当真……”她眼前地上突然出现一片阴影，紧接着，手臂被人温柔地扶住，庆愉随着这力道起身，发现正是鹅黄少女本人。
    秦桥看小美人吓得花容失色，忍不住抬手在她头上摸了摸：“不怕不怕，是桂圆吓到你了？”
    桂圆看着她家姑娘臭流氓的手，不置一词。
    秦桥挽着庆愉手臂，带她来到自己案边坐下。秦桥向后靠在准备好的软垫上，单腿支起，口中含着一颗樱桃，对她眨了下眼，又随手拈起一颗递给小美人：
    “你吃，甜。”
    殷红的果汁润湿了秦桥的唇角，眉眼如春波般浮动，明明穿着一身奴服，人也娇小，却不知为何，比庆愉见过的那么多儿郎都要显得更加可靠。
    进门时只是随着人群远远看了秦桥一眼，却不知近看竟是这般容色。
    庆愉脸红了。
    秦桥的主座比其他人略高些，一排喇叭花形状的铜质器具越过水面，立在她桌案之前。大多数都用棉花塞紧了，其中几个打开的里面，竟清晰地传出了女子细语：
    “庆家那个怎么提前过去了？莫不是都督要相看？”
    “她那姿色，怕什么，都督会看得上就怪了。”
    “说是这么说，不能让她占了先机，一会儿咱们也去敬秦姑娘吧，顺道看看情况。”
    庆愉面色如土。
    秦桥挥手，下人便把这几处也塞紧了。
    一时只剩下丝竹之声，庆愉又要拜倒，被秦桥拦住。她无奈笑道：“铜管传声本来就是双向的，每处坐席都有单独的传声管通到这里，是我没事先和夫人们说清楚，失礼了。”
    庆愉根本不知道该说些什么。
    她悲伤地想：
    我完了，整个庆家都完了。
    越漂亮的女人越可怕，果然是真的。
    秦桥无奈道：“你若实在害怕，便去我左手边挑个地方坐下吧。”
    左席离得有些远，右席倒是坐着几位夫人，谈笑可闻。庆愉转头看向那几处空案，绝望地想：那是将死之人的坐席吗？
    秦桥笑出声：“想什么呢？”
    庆愉期待地看着她。
    秦桥：“举凡是想看都督的，我都会请来坐，一会儿组团去看。”
    庆愉：“……”
    果然是将死之人。
    庆愉心如死灰地落座，心道原来今日便是我身死之日，死前能见见名动大荆的秦阿房，倒也不枉此生。
    于是庆家二姑娘喝了口梅子酒，壮起胆子看看秦桥；
    再喝一口，再看一眼；
    再喝，再看。
    秦桥右手边，有人噗嗤一下笑了起来，是仲轻弦：“表姑姑，我看比起大都督，人家更中意你呢！”
    秦桥面带得色：“这是当然。若哪日轻弦厌了苏大人，尽可来投我！”
    右席只有寥寥数人，大多是秦桥昔年旧友，闻言都善意地笑了起来，一边笑一边随口抱怨道：“轻弦呐，你可得将苏统领看紧些，男人都好眼花——近来也不知是怎么了，这平京城竟突然多出许多美貌小娘，我家一月间便收进两个，真是头疼！”
    另一位夫人听了这话，大有同感，连坐垫都挪得近了些：“是唱曲的？平康坊多了好些舞乐娘子，我家那位见天往那跑，管都管不住。”
    那夫人便答道：“身家我都查过，就是平京普通百姓家来投奔的亲戚，嗳……我也这把年纪了，早不指望他对我还有什么心，喜欢便收着