龙榻上的皇帝昏迷未醒，当然不会回答。
    不过，虽然没有听众，但瑛妃却并未失去说话的兴致。她将腰背挺得笔直，双手也规规矩矩地放在膝头，连一片衣角都不曾碰到明熠，就仿佛是个最谨遵礼仪的妃嫔般，柔声细语道：
    “嫔妾不得不说，您是天承朝开国以来，最为圣明的一任君王。”
    窗外的雨声似乎变得更大了。
    “自陛下登基为帝后，海晏河清，盛世太平；各州政通人和，百姓安居乐业，比之太。祖时期也有过之而无不及，完全当得起中兴之主的嘉誉……”
    “而除却那许多政绩以外，陛下本人也同样是位文韬武略的明君：仁爱子民，励精图治，亲躬万机，贤德不让尧舜——”
    瑛妃低声说着，终于抬起一只手，从袖中取出了那个小瓷瓶，紧紧握在掌心。寝殿内的灯烛轻轻摇动了一下，将她的影子投在幔帐上，如同一出独角戏剧，孤单而滑稽。
    “还有，您欲让九公主明昙登基为帝的胆魄，也一直很让嫔妾钦佩。”
    女主天下，何其异哉？
    这世间的条条框框太多，像是给所有人套上了一层无形的枷锁：若出身低微，则遭轻视践踏；若是个女子，就只能乖乖待在闺中学礼绣花，连出几次门都会受人非议，更枉论在朝中高谈阔论、在众臣间指点江山？
    但明昙做到了。
    “陛下一直都从未看轻过女子，更从未看轻过九公主。您教她何为仁爱、教她怎样用人、教她处理朝政、教她帝王之道……而经过这么多年的努力后，九公主也的确如您所愿那般，成为了一个比先太子还要优秀数倍的继承人。”
    殿外似乎刮起了大风，不断有雨滴敲打在窗柩上的声响传来，噼噼啪啪、嘈嘈切切，同时带来无边的寒意，似乎让整个内殿都变成了冬日的雪原，冰冷荒凉。
    “……可是陛下，嫔妾也不甘心呐。”
    陡然之间，一道闪电划破长空，紧接着跟来“轰隆隆”的震雷，双管齐下般凝聚起天上的黑云，让雨水一遍遍冲刷着大地，似乎是想要洗干净谁留下来的孽债。
    而与此同时，在电光照亮窗棂的那一刻，瑛妃伸出手去，轻轻握住了明熠的手腕。
    “嫔妾的家世低贱，门第不显，幼时偶尔在太仆寺玩耍，便总能看到父亲受百官欺凌，甚至被他们要求躬身为凳，被踩着脊背上马，尝尽屈辱……而待到嫔妾被选入储秀阁后，又屡遭同院秀女陷害，多次险象环生……再后来，则是宫中婉宁党猖獗，肆意谋害妃嫔子嗣，而嫔妾即便使尽全身的力气，也没能保住自己的孩儿，只能眼睁睁看着他夭折在襁褓当中……”
    “陛下，您说。”瑛妃怔怔地问，“难道只因为嫔妾是个豢马人之女，便活该承受这些痛苦的宿命么？”
    她的语气听上去很悲伤，但却并没有从眼眶里流出哪怕一滴眼泪。
    龙榻上的皇帝毫无所觉，给不出瑛妃任何回答。但后者显然也不在意自己能否得到答案，在枯坐半晌后，终于垂下头，凝视着明熠安然的面容，一字一顿道：
    “如果……嫔妾的手中，能够握有像您一样的权柄，是不是就不会再像从前那样卑躬屈膝、任人欺压，也就不会再保不住……嫔妾生命之中，最重要的那些人了呢？”
    殿内自然不会有人回答。
    但瑛妃自己却给了自己回答。
    “是的。当然再也不会了。”
    窗外暴雨倾盆，殿内寂静无声，浑然不觉有一场攸关天承命脉的危机，正在悄然却迅速地发生着。
    炉中的龙涎线香燃了一半，发出轻微的“噼啪”断裂声——而就在此刻，许沉璧松开握着明熠手腕的指尖，缓缓地、张扬地笑了起来。
    那双漆黑的眼睛里，明明能够倒映出烛火的微光，却照不透更深处的那汪深潭，也照不出那暗藏其中多年的勃勃野心——
    “倒不是九公主无力称帝……而是这君王权势的滋味，我也想尝上一尝啊。”
    话音落下的那个瞬间，瓷瓶的木塞被狠狠拔了出来，一股不详的腥甜之气立即弥漫在半空中。可许沉璧却恍若不曾嗅到般，面色平淡地倒出一枚漆黑的药丸，捏在指尖，盯着皇帝的面容深深望了半晌，方才轻叹一声，郑重其事道：
    “待到嫔妾百年之后，与陛下在阴曹司相遇时，必当向您还清今日的孽债！”
    这句誓言甫一道完，她便带着恭谨的表情，探出手去，将那枚噬心丸靠近到了明熠的唇边——
    “——瑛妃娘娘！且慢！”
    第121章
    “……”
    捻着黑色药丸的指尖微微一顿， 瑛妃转过头，望向气喘吁吁站在寝殿门口、浑身被大雨浇了个湿透的六皇子明晔，不由轻轻眯起了眼睛。
    “六皇子殿下， ”她缓声问，“您怎么会在这里？”
    “儿臣……儿臣今日照例前往懿德宫请安，却并未得见娘娘，反倒被拒于宫门之外——并且， 在儿臣询问之下，那些宫人还言辞闪烁，对您的去向三缄其口， 所以便想到，”明晔迟疑了下， 与面无表情的瑛妃相对视，说话的声音越来越小， “便想到，娘娘或许是在天鸿殿……”
    话音未落，满脸焦急的鱼溪也随之奔了进来，立即跪地道：“婢子无能，方才没拦住六殿下，求娘娘恕罪！”