“狄尔，拿药。”
    庄舟示意狄尔将满满一托盘治疗跌打损伤的膏药递至他眼前，忍不住低声叹道：“胡作非为。”
    “向你保证，绝对是最后一次。”
    诸葛砚向来洒脱坦荡，不会沉溺某事任由自己钻了牛角尖：“待看着你与顾将军成婚后，我定安心返回塔勒城。”
    边境官员除非圣意传召，否则不可轻易入京，因此庄顿夫妇与庄舟几位兄长皆无法前来观礼。
    未免她因为没什么娘家人在身边，于满京城的贵胄面前失了颜面，诸葛砚自得倾尽全力为她捧场。
    只可惜，他们最终还是未能顺利完婚。
    ……
    腊月初八，圣上临朝时，特赐百官粥食用作早膳。
    沧化伯爵府则于后院打开侧门，设下施粥摊。
    过去庄舟对腊八节习俗唯有耳闻，昨天夜里自是忙不迭地跟着张照霏去往小厨房长了见识。
    那些嬷嬷们将大米、小米、红豆、黑豆还有花生等置于锅内，复又放入葡萄干与枣泥慢慢炖煮，彻夜不眠至第二日清晨灭火。
    先是用于祭祀祖先再分别赠送相熟亲友，后于侧门处支起粥摊，引得无数行人驻足停留。
    趁着午时将近，来人渐少，张照霏端来两碗分别递予庄舟与自己，畅快饮下：“忙到现在竟连咱们自己都忘了喝腊八粥，怎么样？庄姐姐应是第一次尝吧。”
    细腻绵软的清香蕴于口中久久难散，庄舟极为满足地弯起眉眼，颔首答道：“好喝。”
    话音尚未落地，骤然听闻巷口传来阵阵马蹄疾驰之声。
    按理结义巷中所建皆为开国功臣府邸，为避嫌之故，甚少会有兵马入内。
    不知谁家这般大的胆子，竟敢在结义巷中猖狂至此。
    张照霏探出脑袋本想瞧个热闹，不料那队兵马极为利落地停在长远侯府外，瞬间将府院尽数包围。
    接着径直入内，不多时，便见两位面上蒙着白布的兵士抬着数台担架缓步而出。
    在他们身后还跟着未施脂粉，涕泪横流的洛偃长公主：“不，不！你们不能带走侯爷！”
    为首将领抬手示意众兵士不可拦截长公主，亲自踱步至她面前沉默站定。
    抬袖行礼，好言相劝：“还请长公主节哀。城内如今四处爆发时疫，侯爷的尸体必须即刻送去火化，耽搁不得。”
    “火化？！”
    长公主早就红肿不堪的双眼再次泛起血色：“连入土为安的机会都没有，你们凭什么这么对本宫驸马！放开！放开我！”
    她恨不得使出平生最大气力推那几名兵士，喘着粗气不顾发丝散乱，厉声斥道：“阻拦本宫者，杀无赦！给本宫滚。”
    众人惶恐，只任由她重新行至担架旁。
    毫不在意尊卑之分，蓦地跪地恸哭，进而嚎啕不止。
    撕心裂肺之声传入耳际，庄舟与张照霏端着腊八粥的双手皆是一滞。
    她们确实有段日子没怎么见过顾淮济。
    庄舟以为他忙于公务情有可原，毕竟眼下还处于战后敦西都护府新建阶段，他本就已经为着准备成婚未能及时返回关外，如此身在朝中更不可掉以轻心。
    直到此刻她才反应过来，他应是从长远侯染病起便一直尽孝膝下，又因怀疑是时疫缘故，多日不曾出府。
    前些日子塔勒城寄来家书，言及敦西都护府包括雍朝河西地区均小范围地爆发时疫。
    庄舟虽有几分忧虑，但思及西域五国每逢战乱或寒冬常常面临如此状况，总算逐渐平复心绪。
    按照从前经验，只要做到及时防控治疗，处理感染者尸体，基本不会面临大碍。
    更不必提长安乃雍朝国都所在，早从半月前便隔绝了西域及河西地区返京来客，整座城池固若金汤，根本不给时疫一丝可趁之机。
    怎会突如其来出现在长远侯府中，甚至要了长远侯性命。
    第12章
    庄姐姐是顾将军未过门的妻子……
    更何况长远侯府贵为天家外戚，又并非那等清洁条件恶劣之地，更显蹊跷。
    然而还未等庄舟思虑周全，长远侯府发生时疫的消息不出半个时辰，已然席卷整座长安城。
    坊市街巷之间人心惶惶，各家都紧锁大门，以御医所之药方制成消毒香囊四处悬挂，每日及时饮下药汤预防。所幸发现与防控及时，最终不曾酿成惨状。
    但因着父亲离世之故，顾淮济须得守孝三年，婚事自也只能暂且搁置。
    好在他的皇帝舅舅允他暂且不必返回沙州，而是留在长安陪伴母亲，平复其丧夫之苦。
    如此一来，庄舟与他也不至方才订婚没多久，便不得不两地相隔。
    “永渡哥哥你大可放心。”
    时疫平息后顾淮济终于得了机会前来沧化伯爵府上拜访，听罢他所言，张照霏立即颔首应道：“庄姐姐别说在我们这儿住上三年，哪怕十年，