婉拒了员外郎的邀请，去了打铁匠家里，坐在院子里吃着素斋。外面传来众人唱佛歌的声音。
    铁匠家的墙比较低，可看到外头的情形。外头的人成两条链状排着队，举着火把，口中一起诵着大愿幽冥菩萨赞：
    稽首本然清净地，无尽佛藏大慈尊。
    南方世界涌香云，香雨花云及花雨。
    宝雨宝云无数种，为祥为瑞遍庄严。
    一根根的火把结成了火龙，蜿蜒数里，配着诵经声，声势浩大，各个都没戴着白布。虚花和兰藉不免就感到有点惊奇。
    第三回  好心人带慈悲愿，苦女子演窦娥冤
    虚花彼时未发弘愿，问铁匠道：“那大愿菩萨是什么人？我怎么从来没有在佛经当中听过。”
    铁匠听到是问这个，想着可以赞叹菩萨，欣喜地直接将白布取下了，说道：“法师见礼。二十年前，诛怖国的明灯法师曾经登坛说法，说如来佛有所示，说未来不可数之后，有位大愿幽冥菩萨归位，能渡无量恶鬼，赞叹菩萨，能解不可说之业报。”说完双手合十，合着外头的歌声也一起诵赞了一遍未来的菩萨。接着便拿起白布依旧将自己捆了起来，拿起勺子，继续给自己灌着白粥和素菜，和着布简单嚼了嚼就吞了下去。
    既然是未来菩萨，眼下没有到位，赞颂又有什么用呢？兰藉心想，而且就算是要超度，哪位菩萨佛陀不能超度，为什么非要找这位没有到位的菩萨。另外，因为菩萨没到位，这赞颂，只怕也只是半首……
    虚花却没有让兰藉想太久，双手合十，冲铁匠还了个礼：“无量寿佛。施主可知道为何人人拿火炬，口口赞菩萨？”
    这下铁匠不敢说了，指了指嘴上的白布，又觉得自己如此这般没说明白，就取下了白布，念了一段经文：“止！舍利弗，不须复说。所谓诸法，如是相，如是性，如是体，如是力，如是作，如是因，如是缘，如是果，如是报，如是本末究竟等”在“如是因，如是缘，如是报”三处还重重地强调了。
    是《妙法莲华经》，联想起他指的自己的白布，虚花思索了一番，向铁匠行礼道：“无量寿佛，不知施主可否行个方便，带我去看一看。”
    铁匠带着虚花去了，顺手抄起了火炬。虚花一手执着念珠，口中念佛，静静地跟着走，脸上无悲无喜无怒无疑，不知道在想什么。
    兰藉自然也是跟着的，他看到人群接纳虚花的时候，人人热情，法师大德之声不停，扭过了脸，就立刻换上了淡薄的表情。
    他越看这情景越发觉得诡谲，人人低头诵着大愿幽冥菩萨赞，手里的火把本应该是指向光明，与火热，可是兰藉却从这群人的眼神中感受到了无与伦比的冷漠。而虚花从头到尾面无表情地跟着。
    走了许久，出了国都，到了山上一处开阔的地方。远远地看到中央似乎有个人，走近了才发现居然是两层柴火，上头有个裸女。
    裸女以一种少见的姿势被吊在两根柱子的中间横梁上。右手和右脚和头发缠着，一起用一根粗壮的麻绳吊在高高的横梁上，手腕似乎还有点脱臼；左脚指尖点着柴火堆，努力让自己舒服点，右手居然还挽着一个木桶。桶里是满满的要溢出来的液体，泛着滑腻腻的光，不是水，而是油。柴堆上，放着油，人们还举着火把，傻子都知道油掉下去会发生什么。女子为了不让油倾倒，只能挽着，也不敢拿近，也不敢拿远。拿近容易碰到身体撒出来，拿远手已经快撑不住了抖得厉害。对，那女子身上还带着各种各样的伤，肩上有个咬痕，腰间是被绳子勒出的痕迹，肚子上还有鞭痕，奶子上是抓痕，腿间接近私处地方有被火烙的痕迹……
    那女的一看到虚花，见虚花是个和尚吓得颤抖不已。
    画面有点冲击，虚花一时间身体顿住了，就剩脑子不停地转着。他首先是替那女子疼，不是伤口疼，而是在整个刑罚中看到了地狱……
    “啧啧啧，”兰藉当机立断地挡在虚花跟前不让他看，“这女子还挺美的。诛怖国是吧，佛国是吧，你们倒是挺会玩儿哈。”
    淫言秽语，虚花有点气，不知道是气兰藉还是气诛怖国的人，没好气地轻轻打了一下兰藉挡在自己跟前的背，用只有两人能听到的声音训他：“莫造口业。”没留神自己这样有点像在向相公撒气的小娘子。
    兰藉听了却乐了，转过身：“菩萨，您也会生气？”
    虚花冷不防被叫了声菩萨，有点害臊，嘴唇不自觉地抿住了，狠狠地瞪了兰藉一样，绕开他走上前问前头穿褐色短打的大哥：“无量寿佛，施主，我原是行僧，路过宝地，不巧遇到这事。想问问这女子是做了什么事为何如此待她？”虚花是队伍里唯一一个和尚，众人听到他开口，都停了下来，静静听着。
    “回法师，”那男的倒是个知礼的，客客气气地回了，“此处众人皆在，说也无妨。诛怖国素来10年便需要选出一位圣女，入不动光明殿侍奉佛陀高僧，要侍奉圣人，该女子自然需要贞洁无暇。”
    “且住。”虚花眉头一皱出声打断了他，“什么叫贞洁？什么叫无暇？”
    那男的挠了挠脑袋，回答说：“没被男人睡过摸过叫贞洁，长得漂亮身体没伤叫无暇。”
    虚花还要继续与他辩一辩这贞洁无暇的问题，不料兰