迭小跑，周皇后将金玉护甲紧了紧，轻描淡写道，“本宫是许久不戴了，怎么？令你想起了经年往事？”
    竹云很快调整好自己，绽出无懈可击的微笑，“奴婢的经年往事都与娘娘有关，确实太久不见，有些恍惚，奴婢伺候娘娘已有十数年，而娘娘美貌一如往昔，从未有分毫变化。”
    周皇后没有应声，竹云趁着四下无人，附耳低声道，“娘娘，陆大人……”
    眉间立即一紧，周皇后冷下脸色，怫然不悦，“好端端提他做什么？本宫说了不见。”
    “奴婢知罪。”竹云环顾左右，确定隔墙无耳，才小心谨慎地说道，“娘娘，不可晾着陆大人太久……奴婢惶恐‘他们’会起疑。”
    “……”
    这样的说辞，这样的劝告，周皇后听了太多太多遍。
    听得多了，到了最后，甚至会变成“心甘情愿”。
    深红的绸帘遮下，遮去了周皇后面无表情且抿得平直的红唇。
    内监总管胡公公见她下了轿辇，忙躬身迎上前，“娘娘，您来了。”
    周皇后颔首淡淡，“嗯”，又问，“今日谁在伺候着？”
    胡公公道：“是锦妃。不到午时便来了。”
    周皇后弯起唇角，“她倒也勤快。”
    “那可不是嘛。”胡公公跟在周皇后身侧，“近个儿日子里，一直都是锦妃娘娘伺候着陛下。”
    “她有心了。”
    入了寝殿，周皇后轻抵鼻息，药味浓烈苦涩，她皱着眉，挥手屏退身后人。
    竹云和胡公公对视一眼，微微点头。
    裴晚织听见动静，将经书搁在手边，“陛下，皇后来了。”
    明黄龙床上躺着的男人病气深重，他勉力睁开双眼，贴身太监将软垫塞进腰后，让皇上靠倚得更加舒适。
    裴晚织并不上前帮扶，只是静静看着。她起身行礼，“臣妾先告退了。”
    “咳……咳……”皇上低咳几声，喉间涌出密麻腥甜，他摇摇头，“皇后不用进来，朕怕过了病气给她。”
    裴晚织一怔，目光终于看向他。
    皇上不老，而今正是壮年。他的样貌生得异常英俊，又因为常年缠绵病榻的缘故，较之寻常男子多了几分阴柔的美感。
    从小小的乐姬到高高在上的锦妃，她这一路晋升可以说是顺风顺水，但是，皇上翻她牌子最多，却从没有碰过她。
    裴晚织问起，他只是轻轻地笑，“你与永宁年纪差不多，朕怎么可以行此之事，再者，朕知道你为何而来。妃位、荣宠，与你来说，不过是最看不上眼的俗物罢了。”
    两人相处的日子，要么是读诗、要么是作画，裴晚织才情出众，有次与他信手拨琴，皇上出神良久，而后怔然落寞道，“你这曲子弹得没有周皇后好，欠缺了一点火候。”
    裴晚织收回手，冷默道，“那臣妾去请周皇后过来。”
    皇上偏头低笑，笑着笑着，面色却愈加苍白。
    “罢啦、罢啦……朕见了她，总免不了唇枪舌剑一番。朕不忍让她伤心，还是不见了。”
    他又重复了一遍。
    “还是不见了。”
    第54章 步摇
    说是不见，其实总会有这样那样的场合见到。
    一国之君和皇后，岂能有日日不相见的理由。
    请神那日，两人并肩立于高处而坐，她淡淡笑着，偏头在耳边低语一句。
    “陛下，今日风寒，臣妾命胡公公给您取狐衾大氅来。”
    她仍是那样美，明红宫装如烧起的火，将鬓边的珠钗步摇衬得艳丽万分。
    垂眸时鸦羽般的长睫轻颤，嫣红唇瓣翘着漂亮弧度，笑意却未达眼底。
    他看着看着，片刻后错了眼，不知为何，他的咳疾又重了些。
    皇上低头饮着药膳，病重之下，他渐渐尝不出香甜或鲜美，唯有苦味持久不消。
    周皇后在这时进来，他刚好将瓷勺落回碗底，撞出一声低沉清脆的声响。
    “皇后娘娘。”贴身太监躬身行礼，将用过的帕子和碗勺一并收拾，倒着脚步退出寝殿。
    周皇后扶着步摇，目光落在裴晚织身上，“陛下今日如何？”
    “回娘娘。”裴晚织起身答话，“陛下的胃口好了些许，午膳时多用了一小碗。”
    她自上而下的审视，唇边扬起，“有几日没见到妹妹，还未来得及恭贺妹妹晋为妃位。”
    裴晚织微微一笑，滴水不漏的回答，“臣妾得娘娘庇佑才有今日，娘娘提携之恩，臣妾感恩戴德。”
    周皇后莲步轻移，绕过裴晚织，“你倒是懂事。”
    肩膀相撞，裴晚织后退半步，礼数周全，“娘娘来了，臣妾告退。”
    周皇后没有回头，轻懒倚在榻沿，抽了手帕细细抹去皇上嘴边的一边水渍。
    裴晚织旋身而出，胡公公侯于殿前，急忙问，“锦妃娘娘不留下来伺候陛下吗？”
    宫女为她撑起伞，裴晚织目光遥望灰白远方，淡淡道，“既然皇后来了，我若还继续待了，岂不是不通变故？”
    她搭上宫女的手，缓缓拾级而下，“走吧，咱们去太极殿。”
    胡公