红尘有幸识丹青 作者:阿堵

    为“澄水”，以纪念自己年轻时的“澄清天下之志”；銎阳城里的大湖，则名之曰“定湖”，取“天下大定”之意。不过在民间，老百姓称运河为“天沟”，把“定湖”叫做“天勺”，因为湖的形状宛如柄大勺子。

    天沟汇入天勺的部分，河道渐渐开阔，正是勺炳。两侧商铺林立，热闹非凡，乃是京城数数二的富贵繁华地段。勺炳北侧是城里有名的烟花之地，秦楼楚馆，画舫花船，高低重叠。隔着湖面望去，有如水上龙宫，云中仙境。本来名唤“北曲街”，偏有人嫌没意思，改叫做“秋波弄”。反观勺炳南侧“南曲街”，则完全是另外番景象：街道宽阔、整洁，除了茶楼酒肆，是经营古玩字画书籍的店铺。这边挨着皇城后的白石坊，那是京城达官贵人宅院云集的地方。朝里的各位大人们心情好的时候，也会沿着澄江溜达过来，看看最新刊行的诗集，淘点中意的案头赏玩之物。慢慢的，这儿变成了京城的文化大街，也是整个西北地区的文化商品集散地。

    南曲街上最气派的铺面，就是江家在京里的总号 “宝翰堂”。到这里学习柜上当差的五个记名弟子中，飞白年龄虽小，却伶俐非常，很得大掌柜欢心，半年后便留在了京城总号。开始只是在后堂跟着登记造册，整理库房，慢慢熟练之后，挪到前边学习接待客人。

    字画买卖是门风雅生意，光顾“宝翰堂”的又是名流，对店堂伙计的要求自然很高，须得知情识趣，殷勤得体，还要博古通今，应对自如。其中高手能知人所欲，投其所好，不知不觉间引人入彀。对于贵客和常客，“宝翰堂”通常都有伙计负责专门接待。像飞白这样的生手，先头只是随在老伙计身边，干点拿衣捧帽、端茶送水之类的活，注意留意客人特征喜好，学习待人接物的技巧。不到十二岁的飞白自然谈不上殷勤练达，可是他却有种自然流露的真诚纯朴，极具亲和力，把份实习伙计的工作干得风生水起。

    这天将近黄昏的时候，下起了蒙蒙细雨，个客人也没有。几个年长的伙计跟着二掌柜去查看库房，只有飞白在店堂里守着。位年轻公子走进来，飞白忙迎上去接过他手中的伞。嗯，是“晴好坊”制的三层铁骨伞。飞快的溜眼，天蓝色缎子长衫，下摆沾了些泥浆水迹，仍然隐隐约约看得出精致的本色刺绣。

    “是个大主顾。”飞白心里有点忐忑，陪着笑脸道：“这位公子，看文房四宝还是看字画？” “随便看看。”来人有把清朗悦耳的嗓音,径直走到几幅中堂山水画前看起来。

    “敢问公子可有相熟的伙计？待小的唤来招呼公子。”

    对方转过脸，似乎这才看到飞白，打量了几眼，心里很有些惊讶于这个小伙计的清新气质：样谦卑的笑容，在这张脸上却只觉得自然亲切。于是微微笑,道：“不必了,就你在这好了。”

    飞白这才看清对方年纪不及弱冠，那笑容温润如玉，沁人心脾。

    几句对答下来，飞白觉得和这个人说话简直如沐春风，不由得放松下来，两人说说看看，转眼小半个时辰。看看天色，那人对飞白道：“就是这幅‘春雪银瓶’罢，你替我留着，过两日我着人来取。”

    “怎敢劳动公子府上贵仆，请公子留下住址，飞白明日送过去。”

    那人笑笑：“也好。”飞白只觉得心口“怦怦”直跳，好不容易才低下头，依足规矩把人送出大门。正看着那个撑着伞步入烟雨之中的颀长身影出神，平日带领飞白的松涛从后堂转出来，“咦”了声：“刚走的不是吏部侍郎卢大人家的公子？飞白，你自己招呼的？”

    “嗯，他说随便看看，不必唤人。我可不知道他是什么侍郎大人家的。”

    “行啊，小家伙！”松涛揉揉飞白的脑袋，“这卢公子可是京里出了名的风流才子，长得俊俏，才艺，又有个实权在握的老爹，是这銎阳城里的风云人物哩。能招呼好他，可是大功件。”

    飞白心里美滋滋，甜滋滋的。不知道是因为独立接待了个大客户的成就感，还是因为那人临去时给自己留下的鼓励赞赏的笑容。

    第二天辰时刚过，飞白便把自己打理得清清爽爽，把那幅“春雪银瓶图”包扎得妥妥当当，禀过掌柜，问清途径，往白石坊西二条甲三号吏部侍郎卢恒卢大人的府邸去了。

    下人禀报“宝翰堂”伙计送画来了，卢子晗正和京兆尹张大人家、翰林院郑大人家的二位公子起喝酒赏梅。转头看见飞白身青衣小帽在廊子里等着，映着院子里的白雪，竟是十分的素雅出尘，比眼前的红梅似乎还要耐看些。

    尚未开口，郑与时已经笑道：“好清俊的小伙计，临之，我还道你真是醉心翰墨丹青呢，老往‘南曲街’上跑。原来此中别有真意在啊。”

    “早知如此，你我何必巴巴的在秋波弄里看人脸色，人财两空，亏大了。”张季霖笑嘻嘻的接过话头。

    卢子晗心头忽然有些不悦：“别胡说，人家是良家子弟，何必坏人清名。”

    结果那天，飞白在三位公子的盛情邀请下，陪着他们再次欣赏了“春雪银瓶图”，介绍了番“宝翰堂”本季度的最新货物，将近午时才得以离开。卢子晗又特地派了个家人陪着他把买画的现银送回店里。

    过了两个月，郭掌柜把飞白单独叫过去：“吏部侍郎卢大人家的公子说愿替你赎身，想要你做他的书童。”

    “飞白去了卢家不过半年，中秋前夕，卢家给‘宝翰堂’捎来消息，说他突然得了急病死了。”江自修语调缓慢低沉，丹青静静的听着，两手握拳，指甲几乎掐进手心的肉里。

    “‘宝翰堂’派人到卢府问过，他们说是突染风寒，因年少体弱，转成疟疾，不治而亡。怕传染他人，匆匆下了葬，日常衣物也都烧了。如今只留下当日没有带入卢府的点东西。”

    丹青猛地抬起头看着江自修，两只眼睛幽谷深潭般。

    江自修叹口气，回望着他：“丹青，我明白你的意思。江家可没少在你们身上费心费力。当日卢公子要人，我难道愿意？虽然他卢府权高势大，却也并非不能推托。问题是，飞白他自己……当初我同他本人说得很明白，可以送他往别处分号，过几年事情冷下来，再返回京城。如果要跟随卢公子，便须立誓忘记在江家的经历，从此和江家再无瓜葛。是他自己定要选择第二条路。”

    江自修顿了顿，接着道：“据说前些日子，京兆尹审理桩虐待致死案，把吏部侍郎、吏部尚书都牵连了进来。最后吏部尚书邵世砜因私德不修，凌虐属下家中书童被御史台狠参了本，如今被皇帝命令在家面壁思过。只怕，这才是事情的真相。丹青，这些事情已不是我们普通人所能够过问的了。那些人，生杀予夺只在眨眼之间，飞白命竟然能上达天听，已经不算冤枉了。当日郭掌柜万分不舍，向他痛陈厉害，奈何这孩子……”

    很天里，丹青都没有说话，默默地吃饭，默默地看书，默默地睡觉，像影子样在王宅里飘荡。就在他刚刚认真考虑过死亡并加以否定之后，飞白死了。叫他情何以堪？这样荒谬惨痛的惩罚让丹青惊慌失措。总会有那么刹那，他觉得飞白是不是被自己诅咒死的。

    顽皮的飞白，可爱的飞白，离别时眼泪汪汪的飞白，去年还给自己捎来礼物的飞白……死了。

    第 9 章

    卢恒下朝回家，径直进了书房。边脱下朝服边问伺候的仆人：“少爷呢？”

    “回老爷话，少爷在花园里。”

    “叫他来见我。”

    “是。”

    看见儿子身颓唐，再闻到股酒气，卢恒沉下了脸：“子晗，君子修身，内正其心，外正其容。虽然是在家里，这幅潦倒样子，成何体统！”

    “儿子心里有些难过，不免失仪。请父亲责罚。”

    卢恒挥挥手遣退下人，看着儿子：“子晗，我知道飞白的事情让你不好受。但是你要记住，成大事者不拘小节。当初是你自己要掺和进来，如今既已沾了手，岂可念念于妇人之仁？”

    卢子晗低了头：“儿子明白。只是……”

    卢恒拍拍他肩膀：“邵世砜行事向来滴水不漏，难以抓到把柄。如果不是狠下心把那孩子送上门去，又有京兆尹的公子热心仗义，追查到底，哪能如此顺利引起御史台的注意？皇帝陛下向极厌恶此类事情，他邵世砜虽然位子不动，从此失宠是定的了。”

    卢子晗听父亲语气中隐隐有些得意，觉难受。仿佛又回到了那天，邵大人来家里和父亲商量事情，伺候笔墨的仆人病了，临时叫了飞白到书房使唤。过了些日子，父亲让自己吩咐他去邵大人府上送点东西，那孩子脆生生的应了，当夜就没有回来……

    “不要再想了。”卢恒看儿子情绪低落，道：“我虽主管地方官课考，但升迁黜陟的权利终究在吏部尚书手里，真正想往各地安插人手还是艰难得很。咱们蜀中那位爷虽说只比你大两岁，那可是运筹帷幄、杀伐决断的主儿，只怕是等不了几年了。慢腾腾的不行啊。”

    隆庆七年年底，彤城的冬天格外冷。刚入腊月，就已经下了两场雪。本来彤城地处江南，冬季通常只是见点雪花意思意思，今年却寒风凛冽，滴水成冰。丹青在这样的天气里，心头反而痛快，每日里自来自去，也没人管他。唯觉得碍眼的，就是那个号称东家的江自修，时不时来招惹自己。他不是忙得很吗，向神龙见首不见尾，如今怎么这么闲？莫非江家的生意要倒了？丹青看见江自修在廊子那头笑咪咪的唤自己，恨恨的想。

    “唉呀，彤城的物价怎么这么高？都快要赶上京城了。”江自修把手中大包小包的东西分给丹青拿着，示意他跟着自己往里走。

    “想当初彤城不过涵江边上个小小渔镇，这短短十几年功夫，竟然成了沟通南北的繁华商埠，江南水陆要冲之地。你师傅执意把‘古雅斋’开在这里，实在是有先见之明啊。看这物价就知道，满城都是深藏不露的有钱人。”

    丹青撇撇嘴，心想：“这副酸溜溜的口气，装得可真像。要说深藏不露的有钱人，大概就数面前这个最为奸猾。”

    “丹青，明日我还要出门办点年货，你跟我去吧。”

    “啊？师傅平日不让我们出门的。”

    “我在这里，自然我说了算。”

    “可是……”

    “不用可是了，现在满宅子就你个闲人。”

    丹青不说话了。没错，自从手上的伤好了之后，至今他还没有碰过纸笔。王梓园也不催他，任由他每天发呆闲逛。很事情，理智上想通是回事，感情上接受完全是另外回事。丹青还不知道要用什么心情，什么感觉去重新拿起画笔。于是就像江自修说的，现在满宅子就数他最闲。

    江自修是秋末到的彤城，直没有要走的意思。看样子，是打算在这边过年了。丹青对飞白的死始终不能释怀，对于带来噩耗的江自修，有种莫名的排斥。何况这个人是包括师傅在内整个王宅的大老板，丹青潜意识里认为，所有人的无奈和痛苦他都负有份不可推卸的责任。想到自己和水墨师兄的挣扎，想到飞白的惨死，再看到他偏偏活得那么滋润，明知道没道理，还是忍不住迁怒于这个人。

    第二天早，江自修领着丹青，后边跟着和叔，往东城关帝庙集市走去。

    若到王宅之前那两年也算上，丹青差不已经在彤城生活了八年。虽然平时不能随便出门，逢年过节，也并非没有机会上街，只不过后来几年，他的兴趣渐渐不在这上头，难得出来次。走在人声鼎沸的闹市，种久违的人间烟火气扑面而来，看到张张卖力的笑脸，听到声声此起彼伏的吆喝，丹青这些日子以来变得冷硬的心点点软下来。

    先到成衣铺订了批新衣裳，然后拐到卖干鲜杂货的关帝庙斜街选了堆干果鲜鱼，雇了辆车子叫和叔先送回去。眼看时辰已近中午，江自修带着丹青径直往集市里头人烟稠密处钻去。不时有小乞丐跟上来，江自修来者不拒，手里备着把铜板，人人有份。乞丐们拿到自己那份，欢欢喜喜道声谢，转头寻找下个施舍者。终于来到个面摊前，在仅有的张空桌旁坐下，江自修叫道：“李老板，来两碗三鲜面嘞！”

    “原来是江爷，您稍待，马上就好。这位小公子是——”

    “我儿子！来，阿碧，问李老板好。”

    丹青翻个白眼，这人可真无赖。不过，他才来过彤城几趟啊，怎么跟地头蛇似的。

    李老板自然不会计较丹青的态度，边煮面边和江自修闲扯：“江爷好福气，刚及而立，小公子就这么大了，享福的命啊。”

    江自修捏捏丹青的脸蛋，向他低声笑道：“别不服气，我大儿子都快十岁了，你不比他大少。”看丹青脸别扭的表情，眉眼弯得厉害，故意拿出阴阳怪气的语调：“再说了，你们可都是我的摇钱树啊，比我儿子重要。”说罢哈哈大乐，剩下丹青个人在旁边绷着脸坐着。

    不会面端上来，浓香扑鼻，丹青不觉食指大动，连汤带水吃个干干净净。

    吃完饭，从集市出来，过了关帝庙往北拐，不会工夫，远远看见两溜绿阴浓密的大柳树，原来竟是到了纸笔胡同。

    这个地方，丹青自打七岁时第次跟着母亲拜见王梓园，之后再也没有来过。此刻旧地重游，因为往昔的记忆太过遥远，切都变得十分陌生。

    江自修家接家的逛着，仿佛很悠闲，又仿佛在搜寻什么。有几家的伙计殷勤的打招呼，看样子最近他来过不止次。终于来到把头最大的家“文阁”，因为快过年了，店堂里好些顾客在挑选新春应景的中堂或者门联，颇为热闹。

    个伙计瞧见江自修，忙过来招呼，看他把墙上的字画扫了遍，有点失落的样子，问道：“不知客官想要什么字画，心中可有计较？小店可以代为搜求。不瞒客官说，只要这彤城里有，小店恐怕没有找不着的”。

    江自修犹豫了片刻，终于道：“前些天有人给我拿来幅‘别样红’，说是吴青莲的真迹。我想看看你们这里有没有他的画，比较下，也好放心。”

    吴青莲本是前朝的进士，这人做官很有套，颇得本朝太祖的赏识，直到伍德十年才告老回到故里彤城，如今死了也有将近四十年了。他在绘画上大器晚成，回乡以后，顿悟花卉小写意画法，特别是把江南的红莲画得风姿绰约，时人称之为“别样红”。这“别样红”体现出十足的南方妩媚风情，尤其受到北方文人的青睐，再加上名字彩头好，官场上拿来送礼又雅致又隆重，在西北带价钱节节攀升，以致彤城本地真本都几乎绝迹了。

    那伙计听得江自修这样说，连忙道：“吴青莲的真迹我们店里本是有的，不巧前些日子刚被个京里来的客人买走了。不过我们‘文阁’的曹大供奉精于品鉴近世书画，对吴青莲的画作是素有研究，客官不如把画拿来看看。”

    “待我回去思量思量。”

    “客官大可放心，我们几十年的老字号，最讲信誉。是不是真迹，讲的是真凭实据，客官到时听便知。若不是，我们分文不取，若是的话，也只收取市值百分之的辛苦钱。”

    “那我明日再来罢。”

    从“文阁”出来，江自修把纸笔胡同两侧的店铺也细细看了遍，装模作样的寻访“别样红”，连自家的“古雅斋”也没放过。王梓园不在店里，两个伙计只当是普通顾客，周到有礼的接待了他们。

    番姿态做到十足十，往回走已是申时。腊月天短，街上行人稀少，完全没有了中午时分的热闹景象。出了纸笔胡同，又拐了两个弯，江自修这才雇了辆青幔小车，拉了丹青面对面坐下，把四角掖得严严实实，向车夫道：“城南安平西里柏门巷王宅。”

    丹青跟着江自修走了大天，对于东家的这番举动，似乎有点明白，又有点不明白。正出神，忽然觉得自己的手被双温暖的大手握住了。抬眼看去，江自修轻轻拍着受过伤的手心，眼底带着怜惜，叹道：“丹青啊，你看这人间众生，谁人不是努力奔命。这辈子能做自己擅长做，又喜欢做的事，是上天大的眷顾！只要不是伤天害理，些真真假假，何必计较。”

    丹青有无数个理由可以反驳，却偏偏个也说不出口，只好默默地低下头，任由那温暖的感觉点点从手上传到心里。

    第 10 章

    第二日午后，江自修腋下夹着个锦缎长匣，领着丹青进了“文阁”。昨日那伙计认出了他们，直接把二人引到后堂雅室，奉上香茗，然后请来了掌柜刘子昭和曹大供奉。

    刘子昭双手接过匣子，取出里头的卷轴，在书案上展开。旁边曹供奉轻轻“呀”了声，凑近了仔细端详。

    画面上两枝盛开的红莲，妖娆艳丽，周围的莲叶柔韧舒展，青翠欲滴。整张画打开，看的人就情不自禁被吸引了进去。丹青忍不住挪挪脚，想要看几眼。

    刘子昭与曹供奉二人先把画的正面上上下下看了遍，又弯下腰审视纸张纹路和四边镶嵌的隔界，然后轻轻把画翻过来，看覆背的裱纸，最后刘子昭拎着天杆上的铜鼻，把画对着窗户举起来，曹供奉在前边透过阳光扫视了番。两人对望眼，暗暗点了点头。刘子昭把画放下，曹供奉又在天杆地杆两端敲了敲，这才直起身子。

    “恭喜江爷，这幅‘别样红’应是吴青莲的真迹。”刘子昭语气笃定，把画小心翼翼的收进匣子里。

    江自修喜上眉梢，赶忙把匣子接过来，珍而重之地抱在怀里，道：“谢谢。不知酬金几何？”

    刘子昭道：“不忙，酬金的事好说。呃……不知江爷可否有意出让此画？”

    “实在不好意思，只因家中个长辈生辰将近，特特借来此地上货的机会寻幅好画作为贺寿之礼。过两日就要北返，这画是无论如何不能出让的。”

    丹青在旁，看江自修唱做俱佳，大觉有趣，眨巴两下眼睛，乖乖的不做声。

    “这样呵……要说贺寿之礼，本店倒有几幅合适的画，也算拿得出手，比方李松年的‘三星聚福’，穆连山的‘桃李争春’，就是本朝樊伯诚的工笔重彩‘麻姑献寿’，也点不比这‘别样红’掉价啊。”

    江自修露出戒备的神色：“大掌柜，江某只是生意人，这些字啊画的是不懂的，不过我这位长辈可是行家。我打听过了，彤城最有名的就是‘别样红’，拿这个送人再不会错的。品鉴的酬金你只管说来，江某可不是小气人。”说罢皱着眉起身来。

    刘子昭连连打躬作揖：“江爷勿恼，请宽坐，宽坐。”搓搓手，面露难色：“实不相瞒，有人托我们寻访幅‘别样红’已久，彤城虽说是吴青莲故里，可他的画前些年差不都流到北方去了，偏偏这位主顾是小店无论如何也得罪不起的，所以看到江爷此画才会失态。”

    江自修重又坐下：“什么人这么神气，难道他还能强抢豪夺不成？”

    “唉……是彤城太守大人。”

    “啊？”

    “江爷打北方来，自然知道京里不少达官贵人们好这口。太守大人大概是想寻幅……小店在彤城翻了个个也没找着，要不怎么说江爷是有缘人呢？”

    听到事情牵涉到太守大人，江自修的神色也凝重起来：“说起来，我得着这幅画，确实有些机缘。冬至那天格外冷，傍晚我到了彤城外的石潭铺，估摸着进不了城了，就找了个废弃的祠堂借宿，顺手救了里边个快要冻死的小乞丐。他临走的时候，就把这幅画给了我。”

    “江爷想必不知道，吴青莲最后隐居的地方，就是石潭。”

    江自修点点头：“原来如此。那小乞丐只怕和吴青莲有些渊源。”

    刘子昭看着江自修，万分诚恳地说道：“江爷想必也不知道，吴青莲生前虽然风光，身后却甚是凄凉。”

    “哦？还有这事？”

    “吴青莲两朝为官，顺风顺水。虽然当时也有人明讥暗讽，其实富贵逼人，谁不羡慕，要不他的画怎么在官场上这么走俏？不知为何，他却生没有子嗣，在朝年，也不曾提携亲戚族人，只把个身边的长随收作了义子。回乡没过几年他就死了，几个本族的侄子瓜分了财产，卖掉了他的画，把他的义子干脆赶出了门。”

    “怎么这样……”

    “这些事，外地人哪里知道。江爷，您是实在人，我也跟您说句实在话——”刘子昭放低了声音，“这‘别样红’不见得是什么吉利的物事。他们朝堂之人有皇上保佑，自然不怕，您想拿这个