r 　　太后沉吟片刻，道：“愉贵妃所言不无道理。”她又踢一提跪在地上的李玉，呵道：“平日皇上在宝月楼用膳的时候，是总传鹿獐野味么？”

    李玉忙不迭道：“原先只是三五日传一次。最近一两个月容妃娘娘说吃腻了回食，看着蒙古的烤食有趣，几乎每次都要传这些东西。皇上先前就有旨意，这些东西除了皇上、皇后、太后宫里，都尽供着宝月楼，内务府也不敢怠慢。”

    江与彬颔首，道：“这便说得通了。鹿獐等野味都是燥热之物，若是皇上又自制了鹿血酒，便是要与东巡时那般……”他眼睛觑着太后脸色愈来愈差，不敢再多说，换言道：“……容妃娘娘曾因故绝育，所以多食野味无碍，但皇上本就肾精亏损，再用鹿血酒，无异于雪上加霜。今日皇上又用了许多久，血气上涌，这才引出了阳亢之症。”

    “狐媚！”太后痛心疾首地看向床上的皇帝，无可奈何地啐道，也不知这怒火是对着皇帝还是容妃，“容妃这般，与昔日的魏氏何异？福珈，传令下去，容妃狐媚惑主，伤及龙体，即刻赐死！”

    如懿等慌忙跪下，口称“太后息怒”，福珈深知皇帝对容妃的重视，哪敢应声。如懿更劝谏道：“皇上卧床，容妃自然有错，但她毕竟是皇上心念之人，如何处置，总要皇上的旨意。且此事宣扬出去，有碍皇上声名。可若不说明缘由，无端处置了容妃，只怕寒部不会善罢甘休。”

    太后何等精明，先前是气的糊涂了，她如何不知如懿所说的利害。想了一会，也只得道：“罢了，罢了，先将容妃禁足宝月楼，不许任何人探视。待皇上苏醒再做定夺。”

    “江太医的医术，想必不会有错。”福珈在太后耳边低声进言，“此事或许另有隐情。太后只等皇上醒来也就知晓了，眼下该先请太医用药才是。”

    江与彬亦踌躇道：“皇上伤势不轻，内里也虚到骨子里了。奴才只能先给皇上开活血化瘀的药，以免皇上伤了神智。”

    太后缓缓转动着手中的碧玺佛珠，怅然叹道：“也罢。只是皇帝连李玉都防备着，只怕自己也不远瞬出口。李玉，你去跟着江太医去开方子，毓湖亲自抓药、熬药。如今，哀家经不起任何惊吓了。”

    “是。”江与彬又拜了一拜，才垂着手退出去外间开方子，李玉和毓湖也得了赦令一般下去。

    “皇额娘也去歇歇吧。”如懿望了望窗外已经升起来的一弯新月，温和劝道：“此处有儿臣和愉贵妃轮流守着，外头的事有舒贵妃和颖妃料理，皇额娘放心就是。若是您身子不安，皇上醒来，儿臣也无法交代。”

    太后的神情恍惚间已衰败下去，灰心般委顿低迷，不发一语，只缓缓搭了福珈的手出去。

    “姐姐……”直到太后走远，殿内又复了一室寂静，只剩下凌云彻、移筝和叶心，海兰才去握她的手，“皇上的伤……”

    “皇上不会有事的。”如懿微微提高了声音，用眼神提醒她隔墙有耳，她望着仍然跪在地上的凌云彻，沉声道：“今日事出匆忙，但最迟明日早朝，前朝的文武百官也会知道皇上受伤未醒。内廷出事，熙亲王、荣郡王和承郡王都留守在军机处值房。你去给帮本宫传个消息，让他们安抚前朝，但切不可擅作主张。”

    凌云彻应声离去。

    海兰示意叶心守着皇帝，自己与如懿步入一旁隔音良好的茶室，确认无人可听见，方不解问：“眼下太子未立，熙亲王与承郡王乃皇后嫡子，行监国之责也无可厚非，姐姐何苦还要加上永琪？”她眸中似有隐忧，低低一叹，“永琪那孩子……”

    “永琪心中所向为何，你我都心知肚明。”如懿莲步轻移，宫灯投下拖长的身影，她的笑意溶于海兰的眼底，“然而终究他和永珑只有一人成为大清的帝王，那余下的那人呢？你我能保证他们兄弟二人中的输家此生荣华，但对大清而言，那并不足够。我总想着，若是输的人对赢的人心服口服，还甘心为辅弼之臣，便如前朝的怡亲王做个贤王，亦不算委屈。”

    海兰只是苦笑，臻首轻摆，“哪里有这般容易？”

    “咱们的孩儿，自然都不是庸碌之辈。”如懿举目萧索，“海兰，我不否认我希望胜出的人是永珑，并且在他展现出足够的能力时，我会出手帮忙。但同时，我更加希望永琪能亲眼见证永珑的能力。海兰，你也无需太悲观。爱新觉罗家的男儿，从来都不是寻常人。”

    海兰点了点头，忽又觉得好奇，“姐姐，那皇上呢？”

    如懿只是轻笑：“能当皇上的，自然都不是寻常人——或者说，都已经不算个人了。”

    皇帝能够靠在软枕上接见几位监国的皇子，己是过了二月。数月来，皇帝身边只有如懿、海兰、意欢轮流照料着，他刚有精神说话的时候，倒是悄悄问过海兰容妃为何不在，海兰并未隐瞒，只说是太后旨意让容妃禁足思过。皇帝听后虽然也忧心，但毕竟力不从心，海兰又温言劝说，皇帝这才罢了。

    不过如懿知晓皇帝不过是在隐忍，左右宫中无人敢去处置他心尖上的人，禁足未尝不好，也可