事，端着手回到后院的小房中。

    莫姨正在细针密线低头缝棉衣，见她进来，慈爱地道：“给小姐送完寒衣了？来来来，我拆了两件以前的袄子给你缝了件新的，过来试试。”

    “莫姨，哪儿来的面布啊？”

    “攒的，有点儿碎，不过不细看还能凑合——你脸上怎么这样红，又挨打了吗？”她放下手中针线，凑过来。

    滴滴偏一偏：“没事。”

    莫姨连忙去绞毛巾：“痛不痛？都肿起来了！你这孩子，挨了打，哼都不哼一声。”

    “有什么好说的？说了莫姨你还心痛，何必两个人伤心。”

    接过毛巾的时候莫姨看到她手，失色：“你手这是！”

    滴滴这时才忍不住唉哟，到瓦盆前，把手放进水里，带下许多浮皮下来。

    “我的天，谁把你烫成这样！”莫姨当场就掉下泪来：“你好歹也是石家的三小姐，老爷嫡嫡亲亲的一块肉！怎么——唉！赶快弄药面来擦一擦。”

    她边抹着泪边出去了，滴滴左手按住右手，初时烫了还不感觉，这过了会儿工夫，简直痛得厉害。被打湿的半边衣服也浸了水，冰凉冰凉的，她从衣箱里找出一件单衣，背对着门换到一半，突然“嘭”地一声门被推开，一个带笑的声音传过来：“是这里吗？”

    滴滴慌忙拢衣，返头。

    屋内屋外的两个人同时愣住。

    “三公子，这是下人的房间……”秀珠巧笑倩兮的出现在张珅身后，蓦地瞧见衣衫半褪的滴滴，变色：“你个贱人，敢勾引三公子！”

    石亨正妻早逝，留下长子石彪与长女石秀丽——就是当年石亨做媒欲撮合于李贤的那个。石亨正妻与石亨共患难，感情很深，故石亨发达之后，虽姬妾不知凡几，却一直没有扶正其中任何一个的打算，哪怕是又为他生下第二个儿子石虎一直得宠现在多掌府中琐事的徐姨娘。

    秀珠扯着滴滴状告自己亲娘，秋姨娘向视张珅为自己未来女婿，一听死妮子竟使出下作手段，当即把她关在柴房里，等张氏兄妹一走，劈头盖脸一顿好打，莫姨再三哭诉无法，只有跑去求徐姨娘，说滴滴已经被烫伤，凶得狠了，残了，也是老爷夫人的累——对于她最后一句话，徐姨娘稍微入耳，“好吧，让她两方过来看看。”

    石府占地广硕，自从晋爵忠国公以来，其间又强行将毗邻人家尽数买下，大兴土木扩建了两次，处处雕梁画栋，参差楼阁，头次来的人多半都会迷路。滴滴与莫姨跟着家仆穿过几道曲槛回廊，迤逦来到一处暖阁，滴滴平日很少到前面，大概只有逢年过节的时候来拜见，认出这是“鹤来堂”，据说建成之时有白鹤飞止。

    家仆先进去禀了徐姨娘，才招手让她们两人进去。甫入，暖气盈人，迎面罩上一层水汽似的，滴滴定定神，才看清屋内的一切。

    暖阁很大，一应陈设十分考究。徐姨娘正靠着南窗下一张红檀木的暖炕坐着，秋姨娘母女陪在一边，看样子是早到了。滴滴瞅秋姨娘略带得意而阴毒的笑，凭经验知道她抢了先局，内心立刻生起十二分的警惕。

    果然，秀珠一开始就哭诉，仿佛被抢了郎君，在接连被问“为何大白天在房内换衣”“换衣时为何不锁好门”以及认定她“居心不良”之后，秋姨娘先声夺人，劈面一个巴掌。

    不妨石亨今天无事，回府早，不偏不倚又往这边来，看到了，问，“这又是闹什么乱子？”

    秀珠呜呜咽咽更厉害，秋姨娘加油添醋的一说，石亨听了，也不给滴滴辩解的机会，嘴上几十根胡子根根撅着，一伸手向滴滴两掴子，骂道，“你这东西，你这东西！”

    滴滴向后退了两步，“老爷，你也打我？”

    “你跟你那娘一样，都是下贱东西！”

    “我娘做错过什么？我又做错过什么？”

    “不管你有错没错，我先打你出出气。”

    滴滴捂嘴，压下火辣辣的疼：“原来如此，我是你们出气的，好，好！”

    “还敢犟！”石亨又是一掌，莫姨看不下去了，扑过来抱住他腿：“老爷，老爷！您开开恩，您开开恩哪！”

    “给我滚开！”石亨一脚踹开她，破口大骂，骂滴滴，骂她娘，骂她们不知廉耻，骂她们异想天开，骂——

    “尽够了！”突然滴滴一声尖叫，石亨被她愕住，只见被踹在一边的莫姨身子发抖，手抚在心窝，身子弓着，滴滴急去扶她，已然眼闭口噤，额头黄豆大汗珠直渗。

    “莫姨，莫姨！”滴滴喊着，高声又道：“快请大夫，快请大夫！”

    秋姨娘被这突来的变故怔得不知所措，徐姨娘看看石亨，石亨粗鲁地把脚一跺，哼了声，转身进了内堂，滴滴抬起泪眼，见无人敢动，跪到徐姨娘跟前：“姨娘，求求您！”

    徐姨娘叹口气，吩咐左右：“去请个大夫来。”

    滴滴磕头：“谢谢，谢谢姨娘！”

    宝顺丰当铺。

    这个当铺说大不大，说小不小，老板是个五十多年近花甲的矮小老头