北镇抚司的后院，三弯九转，闻到一股浓重的血腥味，认得那座名震京师戒备森严的大狱到了。岗哨密布，随着校尉脚步，闻两旁木栅后铁链索索，夹杂着哀凄声，让人不忍卒睹，直到最里面一间，石亨闻得解锁声，抬起头来，“你们？”

    白靴校尉搬来一把椅子让李贤坐下，许彬站在一边，李贤朝校尉道：“麻烦拿一副纸笔来。”

    白靴校尉应了，召来两名衙役，抬了堂桌案，纸墨笔砚俱全，问阁老还有何吩咐？李贤摇手，他便低头，自顾退出，守在门外。

    “阁老？”石亨上下打量李贤两眼：“你入阁了？”

    李贤颔首，并不多说，指一指纸笔：“请。”

    石亨狐疑地：“这是？”

    “圣上恩慈，特允你寄书诀别。”

    “什么？！”原坐着一动不动的石亨一下弹起，虎目圆睁，拉住他袖子：“你说什么？！”

    李贤将袖子抽出：“朝廷已探得确凿，三法司业已勘实，均请速正典刑，以泄公愤。”

    “不可能，不可能，万岁不是真的，我要上疏，我要上疏！”石亨嘶喊着，往牢门冲，被两边衙役一推，呵斥：“干什么？”

    石亨一呆，暴起，拳头高扬，一人就是一拳，两个衙役哎哟一声，后退一步，石亨正要冲出，白靴校尉高喝，其他衙役闻声而来，石亨这下抵挡不住，肩上肚子挨了两下，石彪石虎关在隔壁，隔着木栏一个喊“爹住手”一个喊“你们敢打我爹”。

    李贤叫停，衙役们这才顿手，留两人把仍不老实的石亨压住，石亨挣扎：“放开！”

    “忠国公不要激动，他们自然会放。”

    “你去帮我说！”石亨突然朝他道：“李贤，当年咱们虽因结亲致怨，但到底你入士林，我后来也没真拦着你，你帮我个忙，去跟万岁说，以后我定不忘你！”

    虽未拦，却想方设法将他隔绝京城十数年，全靠自己硬凭着政绩及每四年一考满笃打笃的才升到吏部。李贤面无表情：“自作孽，不可活，恕下官无能为力。”

    “李贤，李贤！你定是要埋死我父子吗？”

    “我攀不上。”

    “放开我，放开我，我要面圣，我要面圣！”石亨再度猛烈挣扎起来，“这不是真的！”

    “忠国公嚷亦无用，旨意已下，就定在后日。”

    “后日？”石亨面色如土，嘴唇抖索：“你、你是说——？”

    “正是。”

    石亨一下子瘫坐在地，没了声音。

    李贤看着他，也不出声。就在这忽如其来的寂静之中，石彪的声音响起：“前朝被斩首示众的兵部尚书于谦，死前也是关在此地，李阁老，对吗？”

    他着重“阁老”二字，李贤的视线缓缓移向他，许久答：“是。”

    石彪哦了一声，许久无话。

    “彪儿，彪儿，此番休了！”石亨靠近栅栏，见大儿子俯首沉吟，不发一言，急得没法，只有隔着木柱和二儿子抱头痛哭。

    “原来如此，”石彪重新对上李贤的视线：“我终于明白了，可惜明白得太晚了。”

    “彪儿，你明白什么了？”石亨闻言急问。

    “明白真正一直在对付我们的是谁。”石彪说完，不再看李贤，而看向了他身后之人，许彬。

    “二郎。”

    许彬的脸隐在昏暗的油灯光影里，并不答应。

    “我虽明白得晚，可也并非从未疑心过，”石彪竟然笑了笑：“李阁老应该清楚得很，东厂之前为什么让袁彬加上一条关于李阁老的指控。如今我虽失势，可说句实话，就算死，我也能让活着的人不那么轻松，李阁老相信不相信？”

    “你！”李贤没动气，许彬却忍不住了，

    石彪依旧笑：“二郎担心了？这也不要紧，你过来，答应我一件事，我就不与李阁老为难。”

    许彬看一眼李贤。

    李贤不作声。

    许彬想想，几步过去，“有话快说有屁快放！”

    “二郎，这也许是你我之间最后一次对话，你还这么冲？”

    “……”

    “你说我们从来不是朋友，好，我们是敌人，不过你有没有听过一句话，这个世上，最了解你自己的，往往不是你的朋友，而是你的敌人。”

    “你到底想说什么？”

    石彪乍然伸手抓住他衣领，许彬正要扫开，石彪低声道：“帮我保住宽儿。”

    许彬顿住。

    “宽儿还小，我们父子是活不成了，可孩子无辜，我希望你能想办法延续石家这一点血脉，就是赴死，我死而无憾。”

    “这……这不可能！”

    “只要他能活！只要他能活着，哪怕以后让他吃糠穿布，哪怕以后他普普通通没于人群，哪怕忍辱含垢，不要让他知道他曾是公侯之后，不要让他怀仇记恨，只要他记住，他姓石。”

    “这，这……”

    “我只相信你。大恩大德，请受石彪三