个从河床淤泥里吐出的气泡，很快地升到了喉头，却最终被她咽下去。

    户外的鹦鹉有叫起来，这回不再是聒聒乱叫，而是语调怪异的一声：“太太您今儿可真俊。”林自南像是被人击中了手背，倏忽一下收了回去。她急切地站起来，蹲得时间长了，脑子里昏，身子晃动了一下。

    林老爷诧异地盯着女儿，见她攥起拳，复又蹲下，勉强挤出笑容，轻声道：“阿爷，我回去了。”话音刚落，有人撩了帘子，婀娜地走进来，笑道：“都在哩！”

    林自南站起身，低着眉，也不瞧她，径直往屋外走。即便没有看她，林自南依然不自觉地竖起了耳朵，想听她说出话来，至少说点和自己相关的，毕竟她也该看见了自己对阿爷的孝敬。来人和她错了肩，才道：“老爷，邓医生的那位朋友又送书来了，我给放外头桌子上了。”话是说给林自南听的，但面上称呼都冲着林老爷。

    林自南也不应答一声，兀自出了里屋。她听见失望如荆棘，从下至上地抽出长条来。她攥着手，指甲掐进肉里，陷进去的漫出白来，像是要把指甲变做刀尖，一刀一刀剜进去。瞥见桌上的书时，她才渐渐松了力气。近前拿书，却见抽屉不曾上锁，崩开的挂锁锁梁镀着光斑，像是无声的劝诱。林自南的目光左右扫了扫，飞快地拉出抽屉。里面几支口红在底板上滚动，光滑的黑色外壳折射日色，白斑晃荡，像是黑白错位的眼珠，又令人怀疑那外壳是照得见人影的。她伸手抓了一支，飞快推上抽屉，抱了书，快步朝外走了。

    口红就硌在手心，汗漫出来，手和口红管似乎都滑腻了起来，她担心自己握不住了，脚下走得更快了些，几乎是撞开房门，绕过屏风，往里屋躲了起来。把书尽数扔在榻上，她摊开手，仔细端详这一枚口红。这是一枚丹祺点唇膏，上面沾了汗，污了管身，黏上了她的指纹。林自南拎起衣角，一点点把指纹擦去，擦一下，举回眼前确定一下，直到口红外壳又焕出原先的光泽来。

    她被自己的举动骇了一跳，却仍禁不住地拧开了口红盖——这是一只用完的口红。口红膏已经被搽得剩了底，很深地蜷在底部，那红却依然艳，艳得渗出来。她将口红缓缓旋出，旋到顶了，仍未出露。那中间陷了一块，尽是指甲叠交的印，它的前主人曾用指甲一块块挖出，抹在嘴唇上。

    林自南试探着，脸凑上去，鼻子伸着，很浅地吸了一口气。是香的，是她不曾预料的香，很陌生，那香顺着呼吸探进去，凝结在喉口，像是一块水果糖，晶状，折射着光。于是吐出的气息也香甜了起来。她将小指伸进去，也挑出一块来。膏状物陷在指缝里，红艳得像一团烧起来的火。她把这团火揉在嘴唇上。仿佛也被点燃了一般，她不自觉地笑了一下，很轻地跃起来，转身从抽屉里部摸出一块碎镜片来——水银镀的背面，照人面最清晰不过，这是她收拾房间时不经意发现的，怕被人发现，贴着抽屉最深里搁着——镜片映出她颜色艳起来的嘴唇，她的目光盯着镜片里那两片嘴唇。被那颜色烫得浑身发起抖来，她小心翼翼抻开唇，假模假样地咧开一个笑，那颜色也伸展开。她移动镜片，朝眼睛的方向上移去。然后她看见了自己的眼睛，那里面很浓的两团黑，再朝深了看，还有她自己的脸。

    这恍然惊醒了林自南。她的眉眼都拧起来，愤恨从嘴角一直往上爬，眉梢眼角都沾染上了憎恶的情愫。她举着镜片，抬起手，使劲蹭着嘴唇上的膏体。那颜色像不能被抹去一般，反而朝肉里渗了进去。嘴唇沁出异样的红来，鲜血尽数涌上了嘴唇，隔着一层薄薄的皮，突突地跃动。那红的终于是涌了出来，从唇上一道裂着的缝里，一丝向外蔓延着，勾勒出很细的一条线。她住了手，呆呆望着镜片里流血的嘴唇。

    这种矫枉过正，她到底也是厌弃的。这正昭示了她心里所有的脆弱。她很清楚自己，目前，比世上所有人都要清楚。

    她颓然拉开抽屉，把镜片和口红都藏进去，又捞起桌上茶盏，顺着嘴唇淋下去，把血冲走。她取了毛巾，细细擦蹭着手背上的口红晕。

    外面下女锦儿叫她吃饭了。林自南拍了拍衣襟上的水渍，转过屏风，走出房门，正撞见了探头往里瞧的锦儿。她骇得朝后一踉跄。锦儿急急伸手捞她。待她立稳了身子，锦儿含着笑打量她：“小姐，您今儿气色真好，嘴红得真好看，像是搽了口红一样。”

    林自南很轻地“嗯”一声，手探进袖子里，互抓住手腕，弓着背往前走去，也不曾回头瞧一眼锦儿。

    第三章

    林自南不见了桌上的书，问起时，才知道是林太太嘱咐了下女捎去寄还了。她心中不满，训了一句：“我东西夹里面，还没取出，怎地送去了？”回头想一想，觉得不太重要，也就不放心上了。

    那头收到书的医生坐在椅