卧床做出不才之事，再弄个小皇子出来，那就不好收拾了，现在看来是她多虑了，萧氏还是自矜身份的。
    舍不下脸面的人，总归容易对付些。
    步贵妃便上前施了一礼，亲亲热热唤道：“姐姐，陛下此刻可好多了？”
    “你来迟了，陛下已经殡天。”萧皇后睃她一眼，淡淡说道。
    步贵妃先是懵懂，继而沉下脸来，“娘娘，这可不能说笑。”
    这萧氏真是越来越大胆了，敢拿龙体开玩笑，她是仗着皇帝病重不能拿她怎么样么？
    “我没说笑，”萧皇后神情依旧平淡，“是与不是，你进去一看便知。”
    步贵妃看出她是认真的，心中渐渐由愤怒变为恐惧，皇帝还没颁下另立太子的诏书，这么扔崩一走，她们母子该怎么办，难道只能任人宰割？
    这一刹那，步贵妃恨不得生撕了眼前这个疯妇，她怎么做得出来？这会子她当然已经猜到，必定是萧氏下的手。皇帝病势虽险，也不至于几个时辰都撑不过去。
    她正要命人将罪妇押去天牢，萧皇后却冷冷盯着她，“你想让天下人都知道陛下驾崩了么？”
    步贵妃心中一凛，若皇帝大行的消息传出去，太子岂非立刻就要回来奔丧，那她精心布置的一切不就成了笑话？不行，她不能功亏一篑——萧皇后期盼的恐怕正是如此。
    她死死瞪着萧皇后，恨不得生啖其肉，“你害死陛下，怎能如此无动于衷？”
    “谁能证明？”萧皇后哪怕已是戴罪之人，气势却分毫不减，“别忘了，那碗蜜饯可是你亲手做的。”
    步贵妃此时才恍然自己着了人家的道，难怪萧氏今日特意前来养心殿，又是空手，恐怕那毒药就藏在袖里，又混入向她讨来的蜜饯之中。皇帝再如何睿智，也想不到他的发妻会谋害他，自然不曾令内侍验毒，才被萧氏钻了空子。
    眼下便成了一桩无头公案，步贵妃没法证明自己的清白，也无法将罪行加诸萧皇后身上，只得狠狠叫了几个心腹宫婢过来，“来人，将皇后押去椒房殿，无本宫的吩咐，不许放她出来。”
    众人皆有些愕然，因步贵妃这段时日虽掌握六宫大权，面子上待皇后却还是客客气气，不想今日忽然翻了脸。
    可她们熟知步贵妃脾气，于是不再多问，而是恭恭敬敬地一人搀住萧皇后一只胳膊，“娘娘，请吧。”
    萧皇后并不抵抗，顺从地随她们离去，只回头朝步贵妃投来饱含嘲弄的一瞥，显然不认为她有能力控制局面。
    步贵妃几乎将银牙咬破，萧氏这一出真是给她添了个□□烦，眼下要紧的是封锁消息，绝不能走漏到外头，万一朝臣群起而攻之就坏事了。
    可她也很清楚，瞒得住一时也瞒不住一世，恐怕用不了多久，太子与萧易成等人便会回来——她总不能将满宫的人都杀了。
    步贵妃只觉心力交瘁，直到儿子赶来，才将这件事徐徐说与他听，又叮嘱他速去打造一副冰棺，如今虽已进了七月，天气却还热着，万一尸身腐坏，想瞒都瞒不住了。
    二皇子满眼都是难以掩饰的惊骇，他悄悄咽了口唾沫，“父皇他……当真已经去了？”
    想到泰安帝七孔流血的惨状，他便觉得两腿都哆嗦起来，站都站不住，更别说进去看一眼。
    步贵妃着实拿他没办法，她怎么生了这么个软弱的东西？可事到如今，她们母子已无退路，只能硬着头皮向前。
    步贵妃想了想，冷声道：“你去给京中有名的世家下帖子，就说本宫近日要举办赏花宴，请各家有空的务必前来。”
    二皇子不解其意，“您这时候还有心情赏花？”
    “自然是为了别的。”步贵妃睨他一眼，“我自有我的用处，你照做便是。”
    既要殊死一搏，总得有拼死的底气。若能将各家的女眷夫人捏在手里，纵使要正面交锋，她也不至于毫无胜算。
    尤其得防着萧易成。
    ☆、囚宫
    七月流火, 暑气渐散, 可秋老虎依然肆虐。
    凝霜坐在廊下, 一边让甘珠为她打扇，一边捧着井水湃过的瓜果吃得十分欢快，浑然不顾自己已有七八个月的肚子——虽然以她此时的模样, 哪怕吃撑了也瞧不大出来。
    甘珠看着那足有脸盆大的甜瓜去了半个, 终是忍无可忍, 放下白玉扇子, 劈手将香瓜夺过来, “小姐，您可不能再吃了，会闹肚子的。”
    凝霜可怜巴巴地望着她, 因着萧家人严防死守着, 她连暑月里都不敢用冰，生怕伤及身子，只能如此解解馋, 难道连这点唯一的乐趣都要剥夺么？
    甘珠却半点不容情，在这点上，她和萧家人的立场是一致的, 小姐怀着身孕呢，当然要以子嗣为大，此时若任性，几个月的罪不都白受了？
    她反而安慰凝霜，“小姐, 再忍一忍，用不了多久您就自在了。”
    这当然是敷衍话，就算孩子生下来，也还要卧床坐四