五十天的月子，但，有个盼头总比没有好。
    凝霜只好聊以自慰，她看甘珠是不会松口了，只得转移话题，“母亲还没有回来么？”
    步贵妃这赏花宴未免开得太久了些，何况才七月初赏什么花，不如趁中秋将近再办，那时候园子里的菊花才开得正好呢——不过步贵妃执意如此，众人也不好违拗其心意，谁叫如今宫里宫外都是步贵妃说了算呢？
    甘珠蹙起眉头，“婢子再去问一问。”
    她也怕萧夫人出意外，如今世子爷不在，若府里再没个坐镇的，可不全要乱套了。
    凝霜看着她匆匆而去，自个儿拿起玉扇慢慢挥动，面色沉吟：步贵妃这场宴会办得实在古怪，不是说皇上重病么，她怎么还有心思热闹？冲喜也没这等冲法。
    而萧夫人临别时的目光也令凝霜略为不安，似乎欲言又止，莫非是萧夫人察觉到了什么，会是什么呢？
    不一会儿甘珠便已赶回，她也没走多远，只是到临街的几家串了会门，这一带住的都是达官显宦，各家的下人亦是相熟的，甘珠只消到门房打听便是了。
    她摇头道：“不止咱家，其余几家的夫人也都没回来。”
    这就怪了，天色已经昏昏，就算步贵妃乡野出身不通礼数，她身边的人也该提醒一句才是，何况还有陛下，陛下莫非就不闻不问么？那这宴会到底是为谁办的？
    凝霜想不出所以然，打着呵欠起身，“扶我进去睡会儿吧，母亲回了再叫醒我。”
    但这一晚她睡得很好，并非甘珠怕扰她清梦，而是——萧夫人仍未回来。
    此时已过了用早膳的时辰，仆妇们都有些坐不住了。
    凝霜无法，只得先吩咐开饭，洗漱过后，正想着要不要亲自出去打听一二，就见甘珠来报，说阮氏乘车过来了。
    阮氏显然也听说宫中那件异事，眉头耸得高高的，“你婆婆这是怎么了？家里有个双身子，她倒好赖在宫中长住？”
    语气里颇为不满，若非怕惹人闲话，她早就亲自过来照料了——媳妇哪有女儿亲。
    凝霜不得不替萧夫人澄清误会，“娘，可是我觉得，不是婆婆不想回来，而是有人不让她回来。”
    这个话说得就有些重了，阮氏不禁坐直身体，关切的道：“你什么意思？是说皇后……步贵妃？”
    皇后就算要请小姑子留宿宫中，好歹会着人回来通报一句，而非现在这样不声不响的，但若是步氏所为……她跟萧家又没什么交情，为何要这么干呢？
    联想到京中其他女眷，阮氏愈发感到不安，“你觉得其中有蹊跷是么？”
    步贵妃将这么多人留在宫里，简直跟囚禁无异，她想做什么，疯了吗？
    凝霜静静的出了会神，启口道：“娘，我想亲自进宫看看究竟。”
    阮氏连忙拦阻，“这可不行，步氏若真起了歹心，这些女眷不就危险了，说不定她就盼着你呢。”
    阮氏虽缺乏足够的政治敏感度，可她对危险却有清醒的认知，如今宫里有如一汪深潭，谁都不知里头是什么情况，她可不愿女儿去搅这摊浑水。阮氏劝道：“你婆婆既然嘱咐你留在家里，你还是听她的为好，就别过去添乱了。那步氏狼子野心，仔细着了人家的道。”
    凝霜安慰母亲，“您放心，倘她真对我有利用之意，就不会伤害我和我腹中的孩子。婆母年迈体衰，实在经不起折腾，到时候由我和夫君里应外合，也许会更好。”
    她自小就是个极有主意的，阮氏拗不过她，只得叹道：“罢了，你要去便去吧，只是一样，断不可以身犯险，万一有何不测，及时递信回来，我和你爹自会替你设法。”
    凝霜乖乖答应下来。
    阮氏望着她明艳却又坚毅的面孔，心中着实愁绪满怀，这丫头的性子到底是像谁啊。
    *
    计议已定，凝霜很快便向宫中递了帖子，她的确不知里头有什么，可若不去，便永远也不会知道——直面危险，总好过不断逃避。
    步贵妃得知萧家少夫人求见，当即冷笑出声，“来得正好，我巴不得她来。”
    这狐媚子虽有些手段，上次自己派的人俱不是对手，连那位二夫人也一并被驱逐，可进了宫，就不怕她翻出大浪来。
    步贵妃微微瞬目，掩去面上焦躁，“请她进来。”
    凝霜踏入重华宫的第一个印象便是诡异，虽说许久未来，可上次的印象还历历在目，许是为了消除暴发户的名声，步贵妃一向爱好清雅，屋内装饰也多以古董字画为主，如今却处处笼罩着薄纱帐幔，随处可见壁玉翡翠屏风，原来的俭朴一扫而空——倒像是故意掩盖些什么。
    屋子的四角摆满了桂花插瓶，甜香扑鼻，闻久了倒有些令人作呕。
    凝霜将视线从香花移开，恭敬地问道：“娘娘，不知皇后何在？”
    此番她进宫打的是探视姑母的名义，步贵妃与她非亲非故，自然用不着她来拜访。
    步贵妃笑道：“皇后病着，不宜见人，改天再说吧