自由快活，也是乐事一桩。”
    阿良“扑哧”笑出了声，“大人与侯爷还真是心有灵异，连说出来话都一般模样……”
    沈是怔忪片刻。
    阿良打开了书房的门，案上摆着一摞书，“侯爷这两月废寝忘食的论书著作，也不知写的什么，昨日方完成的草稿，还未誊抄，许是唤大人来誊一遍……”
    沈是不解，“既是侯爷之作，为何会让我誊？”
    阿良垂眸，语气也闷了下来，感叹道：“唯有大人写得出那笔字啊……”
    阿良没有多言，立于一侧放了点清水于砚台之上，一手挽袖，一手磨起了墨来。
    香气渐起，沈是问道：“徽墨？”
    阿良随口应，“是啊，侯府所有墨都是徽墨。”
    “……为何？”沈是心尖一疼，又掩饰道：“休宁墨也不错。”
    他记得侯爷幼时也喜欢过休宁墨的。
    阿良拿一支小楷笔舔了墨，递给沈是，“侯府里衣食住行，皆是以故人喜好造的……”
    “故人是谁？”沈是明知故问。
    阿良却不再多言，此等秘辛，不是他能开口之事。
    沈是坐在鎏金雕如意四象的翘头案前，只觉得一贯沉静的徽墨之香，令人烦躁不已，他强压着心神去取侯爷的稿件，一看便失了神。
    这是他多年之前便烧的一干二净的定国策。
    他又仓皇的翻了两页，尽是源于《定国策》思路，针对新政利弊的改良之策。
    如今新政虽已末路，但革新成效之胚胎已显形，许多不可擅为之事，眼下却变成了最好的良机。
    沈是越看越入迷，一连看到日渐西斜，天色愈暗，他方合上了书。轻徭薄赋，休养生息；以德化民，文教复兴；大到律令外交，小到海口设关，诸行各业，面面俱到。
    沈是不禁感慨道：“昔有卧龙凤雏，今有此策言金论，若不是付镇中横生枝节，眼下侯爷的确是拉开了咸和盛世的帷幕了……”
    沈是删繁化简，晦涩处加以二三注释，一卷誊完后，天色已漆黑一片。
    他连忙摊开策论晾着，自己借了匹马迅速离了府，去寻李云赋。
    沈是猜想他应在宋奉安府上拜祭，急赶慢赶敲了门，却见是宋知礼开门，“沈大人平日不是都让盛意来吗？今日怎亲自登门了，可是出了什么事？”
    沈是于心有愧，大业未成，不敢踏入宋府，他垂眸问道：“云赋兄可在？”
    宋知礼却奇怪道：“云赋午后拜祭完，说是要去沈府寻大人，没有遇上吗？”
    沈是道谢，又驾马而去。
    宋知礼却没有关门，而是在门口站了很久，然后突然朝那阴影处喊了声，“阿良多年未见，你怎学得了个藏头露尾的癖好。”
    阿良颤抖着走了出来，躬身道：“见过宋千金，小人来是为了寻沈大人……”
    宋知礼往前逼近了一步。
    阿良咽了咽口水，张望着要往哪里跑。
    “沈大人已经走了。”
    阿良干笑的举起了手中象牙笏，“大人忘了笏，明日还要上朝，我……我赶紧送了去……”
    宋知礼饶有兴致的又走近一步，一手捉住了象牙笏的头，往下压了压，声音清冽的问：“前月为何半夜来见我？”
    阿良蓦然红脸，这……这怎么被发现了……
    宋知礼盯着他看了一分多余长，方从袖中拿出一卷画，“我同你一道学的画，你的行笔我怎会看不出？你进步很大……”
    “哈……是吗？承蒙千金青眼，小人幸甚至哉……”阿良当下乱成一团浆糊，又羞又怕，胡口说道：“千金……千金更是突飞猛进！一日千里！”
    宋知礼忽然半弯着身子笑了起来，“你看过我的画？”
    “我……我没看过……”
    “你这样说话也不怕得罪人？”宋知礼见他恨不得钻到地缝里了，便往后退了退，给了他一点喘息的空间，然后把画塞到他手里，“好好学一学，‘骑鹤下扬州图’是如何画的！一只仙鹤教你画成了矫揉造作的金丝雀，先生若见了便要打烂你手板心！”
    阿良尴尬不已，忙抽过画塞进袖口，“宋千金所言甚是，小人竟敢在竹林君子面前班门弄斧，实在是贻笑大方！”
    “心意我收到了。”宋知礼低低道。
    阿良一愣，心跳漏了一拍。
    宋知礼笑逐颜开的抬起了脸，“谢谢你，阿良姐姐。”
    那一晚，是幼弟生辰，往年爹爹都会带着她们一块去京河点灯，去夫子庙祈求慧根，而今年府中空落落冷清清的，幼弟和家亲回了新安，远离京中伤心地，唯有她因一纸婚约，被束缚在此，不得动弹。
    她方拭去泪水，便见竹林不止从何处飞来一卷画。
    腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
    画成这样也好意思送人。
    只是那颗心似乎也因此豁达了许多，又想起往日那个被她蹂躏的女子，不，是男子，数月来第一次笑了出来。
    阿良本是要一秒也呆不下去的，此刻见她神情，却有些心疼，磕磕碰碰的说出，“不……不叫姐姐行不行……”
    宋知礼道：“那你明日给我带个纸鸢来。”
    “要鹤吗？”阿良暗恨的咬了口舌头，要什么要，你不怕被扎辫子了吗！
    宋知礼弯了眼睛，“好啊。”
    阿良低头不敢再看。
    ……
    沈是快马加鞭到府上，门外寒风潇潇，朱门紧闭，来人身薄影消，似乎已等了很久，他匆匆下马道：“云赋兄，怎不进去？”
    “不打紧，我有重事想求沈兄帮忙。”
    沈是正色，推开门，拉着李云赋寒冰似的手进了内室。
    “云赋兄先喝口热茶暖暖再言。”沈是泡着功夫茶说。
    李云赋两手捧着转了转，“信中不好明言，沈兄人脉广又管大理寺，我想请沈兄为我寻个人。”
    沈是错愕，“何人让你如此着急？”
    李云赋自怀中取出一张画像，抻开在沈是面前。
    “他……他是谁？”沈是问。
    李云赋将热茶饮尽，抿唇道：“萧将军幼子萧寄北。”
    沈是